当葛峰把这个不幸的消息带到兴川完中的时候，正是下午吃饭的时间，上官致远听到养父去世的噩耗不由一楞，接着他猛地用力倒掉了饭盒里的的饭菜，也顾不上到堂姑的家，立即踏上回家的路。

        上官致远脚底生风，当他赶到兴泉镇时，天色已经很晚了。梨园村就在兴泉镇的对面，中间就是那条一年四季奔腾不息的兴泉河。兴泉河有极其深厚的历史文化渊源。郦道元《水经注》记载：兴泉河又称长河，是长江中游南一支流，发源于幕阜山北麓流经兴川县，注入长江。河的上游是五十年代末时建的兴泉水库，这里唯一的交通工具是一条铁船，“向晚苦等船来渡”的情形在这里是司空见惯的。

        三个月了，整整三个月，上官致远没有见到养父了，他本来想等这个月的月考考好了就回家给养父报喜，可他万万没有想到三个月前的一次回家竟是永别！他在心里哭喊着：父亲，是儿不孝，不能为你送终！

        上官致远一屁股坐在河边上等渡船过来，好一会儿都不见动静，于是扯开嗓子喊了起来：“喂——有人吗——”

        可是对面仍是死一般的沉寂，只有那条铁驳船横在河对面上，河岸上那片密密匝匝挂满了果子的柰李林也没有一个人影走出来，远处的村落里已经升起了袅袅的炊烟。透过越来越浓的暮霭，上官致远依稀看到坐落在山坡上村小学那面飘扬的五星红旗，此刻，他想起了父亲，不由是泪眼婆娑，而那水流湍急猛浪若奔的兴泉河此时也变得平静了许多。

        这时，黎小牛的妈妈黎大婶到河边挑水来了，看到上官致远坐在河边上不由关切地问：“致远，你回来了？”

        “婶，这么晚了挑水？”听到有人说话，上官致远回过神来，用手揩了揩满脸的泪痕。

        “唉，你父亲孤苦伶仃一辈子，真是造孽啊……我说呢……这一个月都没见他过河来，后来才知道他是病了……他也去得真不是时候……”黎婶摇头叹息了一阵子后才挑起水桶拾阶而上。

        “喂——有人吗——喂，老艘公，我是上官致远，你过来一下……”黎婶走后，上官致远又对着河对岸喊了起来。

        好一会儿，对面那破旧的抽水机房里有一个人影晃动，脚步蹒跚地向渡船走去，接着是人的咳嗽声，拉锚链的声音和竹篙划水声……

        原来划船的老艘公钻到抽水机房去睡觉去了。老艘公在这条河上当了大半辈子船工，可能一件事干得太长就有一种职业疲劳症，也或许是年纪大了的缘故，总之，老艘公摇起船来已没有了原先的精神头。

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