寒风凌烈，天地肃杀。

        时值隆冬，转眼便进年关，原本热闹不已的官道上，此刻也罕有人迹。

        远远地只瞧见一队车马徐徐前行。放眼望去，苍茫大地间，便只剩下枯树干草，甚是悲凉。

        天寒地冻，冷得仿佛连周围的空气都要结上了冰。趟子手已经有大半路没喊出过号子来了。每次都是起头儿的那声特别嘹亮，仿佛阴天中的一记响雷，酣畅奔放，可撑不过五个字儿，嗓子便如被冻上了一般，咿咿呀呀地再出不来声。剩下的，便一个个的都给冻成了冰块儿，顺着喉咙，滴流滴流地又滚回到肚子里。怕就是嘴闭得慢些，嘴里的口水就全给冻上。

        镖车上宝蓝猛虎旗迎风招展，旗帜上的猛虎金线镶边，双目浑圆，张口咆哮，乍看上去威严不可方物，兜出的猎猎风声灌满了每个人的耳朵。前方飘渺，道路无边，此刻只怕是旗上猛虎跳下地来，朝天怒吼，也未必会教任何人听到。

        抬头望见天空阴沉得越来越厉害，虎威镖局三当家温尧南心中一阵忐忑：这场大雪，看来真的是躲不过去了……

        其实，他身旁的结义兄弟纪肃，以及身后的诸位镖师、趟子手、马夫，每个人看见这样的天空，都不免忧心忡忡。这样的天气，就算是官道，也行进得异常艰难，原本提前出发的时辰，只怕全要被接下来的这场大雪给耽搁回去了。这趟镖究竟什么时候才能送到，谁都说不好。每个人脸上都写满了疲惫，记不清到底有多久，这些人除了耳畔呼呼的风声、车轮声、马蹄踏地的“嗒嗒”声和他们自己粗重的呼吸声之外，再没有听到别的任何动静了。

        这时，一盆滚烫的洗澡水无疑比百两黄金对他们更有诱惑。对于这些常年出门在外的镖客来说，天气才是永恒的大敌。

        因为你永远不知道它下一招会出什么。

        今年本就冷得特别。还没入冬的时候，天就已经恶劣得不像话，恨不得在院子里泼盆温水都能立时冻住。走这趟镖的，除去前面两匹骏马上温、纪二位当家，仗着浑厚的内功护体，衣衫稍微单薄，其他人，谁身上不裹了两层厚厚的大棉袄？饶是如此，每个人周身上下的骨头还全都跟僵住了似的，动作幅度稍大些，就听得见“咯吱咯吱”的脆响。骑在马上的时间长了，从大腿根儿到脚踝，都几乎没了知觉。顶着风走了这半个月的路，每一天都把脸冻得木木的，一到了晚上，不喝热水，话都说不出来。若真是碰到哪一条道上有备而来前来劫镖的，自己这边的身手肯定都不好使。

        陈头儿摸了膜自己的大腿根儿，里面已经布满了老茧，这么多年的马上生活让他的膝盖跟腰都吃足了苦头。四十五岁的年龄却有了六十岁的身板儿，每念及此，就唏嘘不已。不过好在这些年攒下的钱够三个儿子各娶一房媳妇了，到了那时，自己似乎也就能清闲些，不必再舍着老命跟着出镖，可以安安稳稳地留在府内做个管事。好赖算是退了江湖，到时候摆场酒，临了临了，也体面一把。自打这间虎威镖局成立时，他就入了伙，一直以来，为人稳重厚道又不失规矩，无论镖局内部事务，还是走镖路上的上下打点，都能处理得异常得体。这么多年过去，在镖局内已升到了镖头的位子，除去创立镖局的五位当家，便数他地位最高。黑道白道上也能卖出些面子，一些不算很重要的镖，可以撑起虎威大旗独自押运。现如今江湖上的朋友见了，大都要客气地尊称一声“陈爷”。

        也是从今年年初开始，陈头儿的眼睛开始有些花了，闲下来的时候，免不了盘算自己离退出江湖那一步还缺多少银子，思来想去，总是还欠三年功夫——或者来场大活儿，一把挣够。可这些年江湖上太平得紧，大一点的府上，靠家丁就能走镖。更不用说如雨后春笋般新成立起的镖行了。虎威镖局诚然仍是业界翘楚，可这番年景，活总是越来越少的。操心焦虑了快一年，哪想到那“大活儿”居然真的来了！

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