车马急梭，陈家大宅不时便已历历在目，岂料陈家父子早早立于门外翘首以盼，待见车马扬尘而归，顿时喜出望外。马车方停，父子二人便扬笑阔步以相迎。

        刘先生始料未及，错愕而礼笑道：“陈员外亲自迎接，老朽实感光荣呀！”

        寒暄了几句，陈氏父子便引李玉白二人于客厅品茶而谈，陈员外与刘先生彼此真诚相交已有十余年，故也不拐弯抹角，直陈真情地淡道：“此番这般无理叨扰，匆匆请来刘先生与李公子二人，实有要事相请呀！”

        “员外此言见外矣！”刘先生不以为意，轻抚须鬓，浅笑道：“既为要事，陈家自必信得过我师徒二人，方可委身恳请而共商。故而，员外尽管不必有所顾忌！”

        “先生真阔达也！”陈员外豁然开朗，示意陈歉道出其中原由。

        陈歉会意而站了起身，严肃道：“镇上的丝绸布匹，向来均是供不应求，今年显得尤为严重，镇民们若想添上一件新衣，却要以天价换取。父亲每见乡民频频顾盼于布店前，却迟迟犹豫未前，从而实感揪心。念此，父亲从友人口中得知中原黄州有一布商，其布匹物美价廉，故而拖其友人订了大量的现货，赶至过年前赠与乡亲们，以换孩童天真美好之笑容……”

        刘先生见陈歉欲言又止，沉默了良久，便知其中无奈之一二，“陈公子是否在担心押运之重任？”

        “先生果然料事如神！”一语中的，陈员外毅然站了起来，叹气道：“不瞒您说，由于近日天气寒冷异常，一向负责押运的冯老，却不幸身染风寒。以前见他身体健朗，竟不知不觉他已年近六旬矣！我实在不忍心再让他长途跋涉，故而不得已恳请李公子助歉儿一同前往黄州，不知刘先生与李公子可否愿意？”

        闻言，刘先生依旧一派漫不经心，悠然笑道：“助人为乐，乃为福报，老朽岂有不同意之理？但玉白愿与不愿，老朽就无权干涉可！”刘先生心知徒弟心怀天下，不甘久居荒田，北上中原更乃日思夜想之事，想必不会推脱。

        尽管如此，李玉白仍脸容凝重，迟迟不见言语。

        这般状况，陈歉心头可谓七上八下，急切万分，翘首以待地看向李玉白。

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