当时，灵帝身边有十个经常不离左右的宦官，叫十常侍，贪赃枉法，残害百姓，陷害忠良。

        灵帝对他们的话非常相信，汉王朝统治已经非常危险。

        朝中谏议大夫刘陶，向灵帝哭谏，要灵帝除掉十常侍，灵帝不但不听，反而要杀刘陶。司徒陈耽头撞石阶，以死相谏，灵帝更加大怒，命卫士将二人关进监狱。

        当天夜里，十常侍派人将他们在狱中杀死。

        从此以后，朝廷官员再也无人敢向皇帝说十常侍的坏话了。

        中平六年四月（189年）初夏，灵帝害病，快要死了，打算立王美人生的皇子刘协做太子。

        十常侍中的蹇硕，在病床边对灵帝道∶“如果要立刘协做太子，必须先杀死大将军何进，才能保皇太子日后平安。”

        灵帝听了蹇硕的话。立刻派人宣何进入宫。

        这何进原来是一个杀猪的，因妹妹是何皇后，生了皇子刘辩，他才掌了大权。何进知皇帝要杀他，没有入宫，回到家里，召集大臣商议如何杀掉十常侍。

        这时灵帝已经死了，何进便令司隶校尉袁绍，领五千御林军进了皇宫，然后在灵帝的灵柩前面，立太子刘辩继承皇位。

        虽然刘辩做了皇帝，但是灵帝的母亲董太后，心里却不大乐意。

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