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        有一天，几辆破旧的马车，载着一支流浪艺人的队伍，缓缓行驶在由山西通往河南的官道上，一路上飞扬的尘土，落满了车篷。

        这支十来个人的队伍，似乎个个都疲惫不堪。

        这是明崇帧四年的春天，陕西、山西一带久旱不雨，饥荒严重，迫于生计，各地流寇蜂起，烧杀抢掠，闹得鸡犬不宁。

        这些流浪艺人原本是在山西境内周游卖艺，如今当地人肚子都填不饱，哪里有闲钱来打发他们。他们便只好收拾行头，转道尚且安宁的河南。

        这支队伍的领头人，是一位二十出头的姑娘，因常穿一身红色表演装，人们都称她红娘子。

        这帮艺人。原是由她爹组织起来的。

        红娘子从小失去了亲娘，随着四处流浪卖艺的爹长大，既然长在这种班了里，她自小就接受了严格的训练，七岁登台，九岁成名，十五六岁时便成了班子里的台柱子。

        前年她爹累死在场子上，顺理成章，她又被大伙儿推举为班头，领着十几号人走南闯北，挣一口血汗饭吃。

        这天，红娘子的班子来到河南祀县。 。在县城闹市的一块空地里罢起场子，一阵激昂紧凑的锣鼓声后，场子周围便很快围满了赶来看热闹的市民，个个举头拭目，等看好戏上场。

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