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        明神宗万历十四年（1586年），徐霞客出生在南直隶江阴（今江苏江阴市）一个有名的富庶之家，祖上都是读书人。

        他的父亲徐有勉，一生不愿为官，也不愿同权势交往，喜欢到处游览，欣赏山水景观。

        受耕读世家的文化熏陶，徐霞客幼年好学，博览群书，尤钟情于地经图志，少年即立下了“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”的旅行大志。

        小时候，课间休息，私塾的小伙伴们都兴高采烈地议论着各人的志愿。

        有的说，准备将来参加乡试（乡试是华夏封建时代一种考试制度，每三年由统治者派人在省城督考一次，考中的人叫举人）；有的说，要研究医书。

        一个姓钱的小伙伴。问徐霞客：“你的志愿是什么呢？”

        徐霞客顺手用蘸满墨汁的毛笔，别开生面地在纸上写下了十二个字：“州有九，涉其八；岳有五，登其四。”

        意思是说，有九州土地，要跋涉八州；有五座大山，要攀登四座。

        徐霞客抬起头来，指着纸上的字，望了望小伙伴们，微笑道：“这就是我的志愿。”

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