明神宗万历元年，秦良玉出生在四川忠州城西乐天镇郊的鸣玉溪畔。 。这里山环水绕，地势雄奇，风光峻秀，是秦家世世代代居住的地方。

        父亲秦葵饱读诗书，见多识广，算得上是一方名士，育有三男一女，良玉居于第三，上有哥哥邦屏，邦翰，下有弟弟民屏。

        秦良玉是家中唯一的女孩，从小生得如花似玉，聪慧伶俐，深受父母宠爱。

        父亲不仅依汉族大家的风范，教良玉诗书字画，也不忘苗家传统，从小训练她舞枪弄棒、骑马射箭。

        良玉与兄弟们一起长大，不但诗书造诣上倍出于兄弟，就是论起武功，也决不会输给他们，父亲常夸她是一个奇女子。

        明神宗万历二十年，刚满二十岁的秦良玉嫁给了石柱宣抚使马千乘为妻。

        石柱也属忠州。。离秦良玉的娘家不远，是一个苗族人为主的郡县，朝廷设置宣抚使统辖这些归顺了大明的苗人。

        马千乘并不是苗人，他祖籍是陕西抚风，因祖上建立了战功，被封为石柱宣抚使，官职世代沿袭，最后传到了马千乘身上。

        因石柱地处偏远，民风慓悍，时有叛乱兴起；所以宣抚使最重要的责任就是训练兵马，维护安定。

        秦良玉嫁到马家，可谓是英雄找到了用武之地，她一身文韬武略派上了用场，几年时间，她就帮着丈夫训练了一支骁勇善战的“白杆兵”。

        所谓“白杆兵”，就是以持白杆长矛为主的部队。

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