正准备出发，远处传来急促的马蹄声，却是一身男装的玉娘骑着马远远过来，后面跟着辆马车，赶车的是熙儿，从掀开的帘子里探出个脑袋，正是许久未见过的云柳。熙儿和云柳同样一身男装。

        “沈大人，不打一声招呼就走？”

        玉娘过来，一个翻身下马，端的是潇洒异常，一看就是练家子，这身手让米闾和宋老越见了惊叹不已。

        沈溪笑着行礼：“玉当家，还以为你不来了呢？”

        玉娘笑道：“都说好要陪同沈大人当差，岂能言而无信，这就出发？”

        沈溪心说玉娘也是追得紧啊，本以为这两天没联络，玉娘找不到这儿，那他就可以少个麻烦，可显然玉娘是奉了刘大夏的命令陪同他南下公干，那他就等于是同时领了两份差事，除了要与葡萄牙人商量接洽纳贡之事，还要帮玉娘做尚且不知具体是什么的任务。

        做好了，等于是戴罪立功，做得不好，那要承担双倍的责罚！

        ……

        ……

        因为北运河早已冰封，从京城出发，前一段路程只能走陆路。

        华北地区道路平坦，但这个时代，由于方方面面的原因，沿途很多地方荒无人烟，甚至能看到冰雪覆盖下的原始森林。

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