朱祁镇暗中吁了一口气，问道：“然则独孤盟主借兵何用？”

        独孤九天眼珠一转，忽然笑咪咪地道：“回答皇上这个问答之前，可否容许在下询问皇上几件事。”

        朱祁镇一愣，道：“独孤盟主请说。”

        独孤九天道：“皇上可清楚天地有多大？”

        朱祁镇越发不解，却又不得不沉思了一会，道：“天地有多大，朕倒没有仔细想过。不过，依朕看来，在我大明朝的四周，还有不少小国，譬如暹罗、扶桑。”

        独孤九天道：“皇上之言甚是，却不知皇上对‘三保太监’这个人可有印象？”

        朱祁镇道：“三保太监？”骤然想起这个人是谁，面色一变，道：“这个人朕听说过。此人原姓马，因为立有战功，被我曾祖父赐姓朕，全名郑和。此人七次率领大批船队远赴海外，扬我大明国威。据说这一路上，经过了不少国家，当地的风土人情，与我大明很是不同。”

        独孤九天点点头，道：“想不到皇上对这件事也这

        么清楚。”

        朱祁镇道：“郑和七下西洋的事迹，朕年幼的时候，倒曾听身边的老太监们说过，所以略知一二。”

        独孤九天想了想，陡然问道：“皇上又清楚前朝的疆域有多大吗？”

        朱祁镇一呆，道：“前朝有多大，朕着实不知，朕只知道蒙古人被赶出中原以后，一直居住在漠北。”

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