众人无不惊讶，花眠冲口而出：“这是怎么回事？”

        “看船底！”楚空山轻声说道，众人极目望去，船身一起一伏，左右摇摆，倏尔波开浪裂，出现一段青黑色的脊背，粗逾水桶，一闪即没。

        “那是什么？”花眠吃惊问道。

        “墨鳞水蚺！”楚空山说道，“活在水里的怪蟒。”

        “蟒蛇拖船？”花眠只觉不可思议，“无怪没有船夫。”

        “毒王宗用声音操纵水蚺？”乐之扬冷不丁问道。

        “是啊？”楚空山瞥他一眼，“怎么？”

        乐之扬摇头不语，但见那一群男女呆立水边、流连不去，忍不住问道：“他们怎么不走？”

        “他们是毒奴！”楚空山面露同情。

        “毒奴？”乐之扬奇道，“‘毒王宗’的奴隶？”

        楚空山说道：“‘毒王宗’困在山里，物产不足，须得向外求购。起初，梁思禽安排药商，按月输送物资，毒王宗以草药交换。他与朱元璋反目以后，远离中土，那些药商无人管束，利令智昏，坐地起价，惹恼了‘毒王宗’，给他们下了一种奇毒，每过六七日发作一次，发作时苦不堪言，从此俯首为奴、有求必应。不但如此，他们还受了支使，到处散发奇毒，将更多无辜变成‘毒奴’，以供毒王宗驱使。”

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