乐之扬将信将疑，返回府衙，果如花眠所说，叶灵苏已从房间出来，披着猩红大氅，正在指挥工匠熔炼炮管。炉火跳动，热浪奔溢，女子卓立炉前，俏脸映照火光，平添几分艳色。

        叶灵苏回头看见乐之扬，紧一紧大氅，忽道：“跟我来！”翻身上马，驰出府衙。

        乐之扬心中纳闷，跟随其后。两人快马联辔，一路奔驰。

        夜色已深，街上兵马来往、沸沸扬扬，两侧民居却暗沉无光、悄没声息，一动一静，颇有几分诡异…

        马不停蹄，来到玉泉湖边。叶灵苏勒马观望。湖中残荷已凋，水面上飘荡浮冰，随波逐浪，撞击有声。更远处，城墙湖水之间，灯火通明，人声喧哗。乐之扬凝目望去，施南庭、杨风来正督促工匠士卒，竖起数架水车，上有竹管以皮革相连，一头扎入湖水，一头直上城头。水车旁边有数口大锅，也与竹管相连，锅下有灶，可以燃烧柴火。

        策马到了工地，施、杨二人上前相见。

        “二位尊主！”叶灵苏手指水车，“何时能够完工

        ？”

        施南庭掐指一算：“还需三日！”叶灵苏点头：“宜早不宜迟。”

        乐之扬打量水车大锅，好奇道：“施尊主，这是什么器械？”

        “长鲸车！”施南庭说道，“多人转动水车，可以将水送上城头。”

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