笼忽上忽下，左右摇摆，灯光映衬中，楼阁间悬挂的绳索密密麻麻，层层叠叠。

        偶有一只白鹭飞来停在上头，啄了两下，便一头栽了下去。

        第二日，老道将掌门打扮成个商人模样，自己却穿成了个老管家，二人在城里挑了家茶馆坐下了。

        这馆子颇为粗陋，桌子碗碟擦洗的也不甚干净，三教九流混杂。有人擤着鼻涕，有人搓着脚丫子，搓完脚丫子又接着擤鼻涕。满堂子粗俗不堪的市井俚语，掌门不禁有点皱眉。

        “老爷莫急，市井消息，此处最多。若是去了门面堂皇的那几家，倒是甚么也听不到了。”

        “管家说的是，我常年吃斋念佛，难得出来走一遭，还拜托老管家多多照应。”

        坐了良久，喝了两壶茶，老道都跑了四五次茅厕了，听到的无非是些家长里短，公子王孙的破烂事儿。二人正犹豫要不要走，只听得小二招呼道：“哎呦，乔二爷，您可来啦。大伙儿等您可都等得乏了。您先来壶茶，润润嗓子，一会儿听您好好说道说道杭州那事儿。”

        二人立刻来了精神，支起耳朵来听。只等那乔二爷缓缓落座，沏上茶，清了清嗓子，摆足了谱，吊足了众人胃口，这才开始说道起来。

        “各位，在下刚从府台衙门回来，官老爷们已经商议妥当，明日便有告示出来，杭州那边，结案啦。”

        “乔二爷，您且说说，传言将狐狸精养作家妓的事儿，可是真的？”

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