这日早上天刚亮，云儿就进舱叫道：“我们已经到了淮安府境内了。”

        乘船数日，众人都闷得要死，听说快到了，一个个都打起了精神。只是刚刚进入淮安境内，忽听船外四声号角，过了片刻，船停了下来。

        众人向外面看去，只见他们的船已经被另外四艘船前后左右地包围了起来。这四艘船都颇为气派，每艘船的船头都挂着一张蓝白相间的大旗。旗上一面画着一匹马，另一面却是一头骆驼。

        何疏烟握紧了剑，问道：“他们是什么人？是来抢劫的吗？”

        任平生道：“别担心，他们是淮安霸王骆马庄的人。虽不是抢劫的，但也差不多。”

        何疏烟一惊，“这还不用担心？”

        任平生解释道：“他们是来收的过河费，我们每人交一两银子就好。”

        何疏烟一听，心中有气，“这是凭什么！他们跟绿林打劫有什么区别？如果我们不给，那又怎么样？”

        任平生道：“这不凭什么。他们其实是河道上的保护者，我们交了钱，他们就放行，之后只要是在淮安府境内，船只就畅通无阻。我们如果不给，他们也不会把我们怎么样。只不过再往前行，就会有很多麻烦。因为这河道上并不太平，有很多扰船的虾兵蟹将，而有了骆马庄的通行证，其余的人就不敢来骚扰我们了。经常走这条路的船只都知道规矩，就给了。没来过的船自然不愿意给，到后来不断被骚扰，就很吃亏。所以路过的船只都会选择给他们过路费。”

        何疏烟道：“原来是这样，你怎么会知道这么多？”

        任平生还没回答，在一旁的苏剑道：“哼，因为他总是有事没事往淮安跑，对这里的什么不知道！”

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