“奴婢该死，奴婢们不该收二福晋的银子，替皇后撒谎诬陷皇贵妃！”秋葵忙道。

        孝庄道：“秋葵，你们三人肯来认错哀家很欣慰。不过，你们一会儿说皇贵妃推了皇后，一会儿又说是皇后诬陷皇贵妃，这么东摇西摆的，叫哀家怎么相信你们？”

        秋葵急了，竭力地回想什么，忽然道：“是了，回禀太皇太后，当时奴婢的主子灵答应也在场，主子不愿多事，所以当日才没有出来作证。您要不是不信奴婢的话，大可以问问主子啊！”

        “灵答应？哦？是她！”孝庄恍然。

        五年前，孝庄在太华山清修，有次她童心大发，瞒着苏麻喇姑一个人下山看雪景，不料却遇上了雪崩，险些被大雪掩埋，好在一个农家女经过，救了她的性命。孝庄为了报答她，便向太后荐了她入宫当秀女，封了答应。

        答应麦佳·嘉灵前来向孝庄请安，将当日之事说出。孝庄喜极，道：“怀玉有救了，走，咱们去找太后去！”

        太后听了灵答应的证词，也犯难了：“二福晋和灵答应一个说推了，一个说没推，到底谁说的才是真话？”

        康熙则说：“怀玉推皇后下台阶一案，事实不清，证据不确实、充分，几个人证又各执一词，不能为准。所以，疑罪从无，朕认为，不应当追究怀玉的责任，应当作出取消怀玉的禁足。”

        太后气恼，却也别无他法：“那傅怀玉有你们这些人袒护着，哀家拿她没办法！韵儿真是命苦，白白没了龙子，现在连冤屈也伸不了啦！”

        康熙下旨释放怀玉，怀玉喜出望外，扶着青青的手，快步走出怀玉阁。待走到宫门前，却见一个容色极明艳的女子领着侍女站在门外，轻轻向她一福致意：“皇贵妃娘娘万福金安。”

        怀玉不认识她，便矜持道：“这位是……”

        那女子微笑道：“我是灵答应。”

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