婉莹自己听过不少夸奖，太后这一句话是最平淡无奇的，可是却让婉莹最开心。心中欣喜地如同小时候跟着祖母出去游逛一样畅快。

        “今年多大了？属什么的？”

        婉莹点点头，轻轻地说：“回太后的话，婉莹今年十五。属兔”

        “二八年华，正是花儿一样的年纪，哀家真是羡慕你们。”

        婉莹羞而不语，太后拉着婉莹坐在身边，不似寻常妇人那样絮叨，说话简单直接，一句话往往要问两个或者三个问题。婉莹知道的就老老实实地回答，不知道地也不卑不吭地说明。

        说话间，魏公公打帘子进来说：“回太后的话，方才冷宫那边的管事太监过来了。”

        “什么事儿？”

        “薛贵嫔殁了。”

        太后拉着婉莹的手，婉莹分明感觉到太后的手扯了自己手一下，面色如常地问：“几时殁的？怎么殁的？”

        魏公公将拂尘搭在胳膊弯儿里，有点难然地说：“回太后的话，管事儿的公公说，早上叫吃饭里边没答应，他们也没多想。中午又叫的时候还是没声儿，所以就撞开门，看见薛贵嫔挂在房梁上，身体都冻硬了。”

        太后眉心微皱，松开婉莹的手说：“查了吗？”

        “还没有，眼下尚在正月年里，外面还是封印中，仵作官都还没通知呢？管事的也是过来跟太后讨个主意，该怎么办？”

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