“老爷，您都卸任了，还管它救灾作甚？奴才知道老爷一心为了朝廷社稷，可是人心不足蛇吞象，那些黑心烂肺的人，又该拿这件事儿做文章，说老爷越俎代庖了。老爷咱们银子就白花了，还让朝廷忌讳。”

        “随便吧，反正我已经一落千丈，如今做这么个闲官儿，聊胜于无，想降就让他们降吧……”

        “老爷就算不为自己着想，两位少爷都还未娶亲，大少爷是太太养大的，将来大婚至少还得50万两，二爷庶出，少了20万，别人也会指指点点。如今咱们的进项越来越少，老爷头上又没了帽子，下面的田庄就敢欺瞒糊弄，奴才为将来的出路愁得夜夜睡不着觉啊！”

        “怎么会走到这一步呢？”

        “老爷，现在咱们都成京城里的笑话了。”

        师大人心里怎能不知道，嘴上淡淡地说：“外面都怎么说啊？”

        管家也不遮不掩，狠了狠心，说道：“咱们看着风光，攀上了荣亲王的高枝儿。但是明眼儿人都能看明白，太后前口答应了三小姐的正妃之位，后口就罢了老爷的官儿。一虚一实，就连奴才都后背发凉。哪有刚结亲，就贬斥亲家的道理？太后这一招连消带打，实在是打到咱们的痛处了。李姨娘她们能不懂这些道理？眼看着家里要败落了，还不趁着光景还好，赶紧自立门户。这些都是老爷的家事儿，原本不该我这个奴才插嘴，可是老爷这半年身子好好坏坏，奴才的头发都白了一半儿……”

        管家语无伦次地哭诉着，师大人扶着管家站起来。太后提前是跟自己说过要降自己的官职，没想到居然是这样惨淡的局面。纵然自己心里明白能应付，奈何一家老小人心惶惶，人人自危。

        “老爷，今儿索性全跟您说了吧，您还不知道造办处那帮势利小人，三小姐的金器一项多讹了咱们六千两白银，要是老爷还在顺天府尹的位置上，量这帮阉货有一万个胆子也不敢上咱们家敲诈。”

        “有这样的事儿？”师大人没想到这样细细碎碎的小节之处。

        “老爷，我哪里敢骗老爷啊，那日我略问了问各项的细目，那管事儿的太监脸上就有些不耐烦。饶是买东西还得货比三家，我问问这钱到底哪宗是哪宗？他们就不乐意。还用闲言碎语揶揄我。”

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