桃实仙虽不知这物什是什么有何用，但估计是自己未几过的一种菌类，他极爱采蘑菇，上次在布尔津河畔的杨树林中狠狠地过了一回瘾，但当时采到的杨树菇形体与这不知名的怪菇全然不同，而且杨树菇多半长在枯死的杨树根部，一采往往便是一坨，此处地上一眼望去全是黑土与去年落下已腐败发黑的杨树叶，又哪里来的什么旁的物什？！桃实仙觉得地上除了黑土腐叶什么也没有，孟和与苏合二人却在四周弯下身子细细找寻，不时从地上采起怪菇，有时甚至一次两三个，个别的怪菇体形肥大，有苏合采到的第一个三四倍之巨。

        这下桃实仙真急了，一把抓住最先采到怪菇的苏合，双足一蹬，苏合只感如腾云驾雾般平地飞升，吓得赶往紧闭双目，待足下踏实睁眼一看，已落在一棵数丈高的大树顶端。苏合是攀树好手，在大树顶端并不害怕，只是怕桃实仙怒极将自己掷下便大事不好了，当即向桃实仙告饶，料得他是为怪菇之事。他与孟和采的怪菇都放在早已备下的布袋中，现下连连向桃实仙晃动布袋，意思是我都给你好了吧。

        桃实仙咧嘴一笑，单足在一根树枝上一点，带着苏合轻轻巧巧地又回到了地面，一直地上，示意怪菇如何找寻，却不拿苏合手中的布袋。苏合松了一口气，示意桃实仙仿他一般蹲下身子，在黑土与黑色的腐叶中目光如过筛子般一寸一寸找寻。过了一会，苏合一指桃实仙右前方，示意有一朵怪菇。桃实仙顺他手指看去只见黑土腐叶，哪里有什么怪菇，正待发火，苏合抓住他的右手一探手指触到了一个光滑软嫩的物什。这回桃实仙看清了，一朵怪菇半躺半立正在自己指尖前，黑色的菇头与周遭环境完全融为一体，无怪乎自己练了几十年暗器的眼睛也难以找到。

        有了开张的第一朵怪菇，桃实仙多少明白了些采怪菇要注意的事项，目光老道与细心缺一不可，此后他虽比另二人采得少许多，却也断断续续找到了十几朵怪菇，直到孟和示意该回去干活了，才恋恋不舍地离开了杨树林，随二人回到了河边。

        三人回到工地时众人已开工了小半个时辰，几个后生围上来正要叱责苏合与孟和，他们自不敢骂武功高强的桃实仙，苏合从布袋中拿出一朵怪菇，众人一愣，随即欢叫起来，态度立时大变，对二人又是拍肩又是轻捶一拳极是亲热，二人误工之事再无人提及。

        晚饭是胡饼就羊肉汤，做饭的人将七八朵怪菇丟入肉汤中，其余的交还给孟和，显得对怪菇极是珍惜，孟和将余下的怪菇用细线穿成一串晾在树干上。原来此菇名唤羊肚菌，因头部象极羊肚而得名，若不晾干存放，一两日便会为虫蛆啃食腐烂。一大锅羊汤加入羊肚菌后汤色转为如葡萄酒般的红色，而且汤味鲜美异常，众人皆大叫好吃。

        孟和苏合二人胆小而遭村人不齿，但这采羊肚菌的本领却无人能及，而杨树林的秘密所在多年来便只二人知晓从不外泄，众人也知问不出来，反正他二人采回并不独享也不去缠问他们。

        桃谷六仙中另五人连哄带骗问桃实仙采菇之所，桃实仙严守对孟和苏合的承诺竟未透露一字，五个兄弟骗人的本领本也不高，只得悻悻作罢。

        此后十数日，桃实仙每日午休时便同孟和苏合去杨树林中摘采羊肚菌。这羊肚菌扎根于土中，用两指一掐便从根部断开，菌身甚是干净，只在水中一泡，除了最底层的沉淀，余下连水带菇加入肉汤中便是美味。

        这一日三人采菇回来，远远见到空地上晾晒了大量羊肚菌，显是又有人采了回来。桃实仙急了，以为三人的秘密已然暴露，能跟踪自己而不为发觉之人武功必高，几个兄弟与自己半斤八两不在话下，当下将目光投向了易中原、施戴子、欧阳三桥、王龙兴几人，另几人武功尚不及桃谷六仙也不予考虑。

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