随后燕王府护卫百户倪谅告发燕王谋反，朝廷下令逮捕燕王府官属。燕王随即决定立即起兵，并以诛杀齐泰、黄子澄为名，号称奉天靖难。自己则辅佐燕王世子朱高炽留守北平。

        那年十月，燕王出征在外，南军主帅李景隆趁机围攻北平。自己亲自挥剑杀敌、并和世子一起指挥将士守卫城池，击退南军的进攻，又在夜间将士兵用绳子吊出城外，与燕王的援军内外夹攻，大破南军。

        燕军南下山东受阻，自己对朱棣说道：“不要去攻打城池，应迅速直取京师。京师兵力单薄，一定能攻克。”燕王采纳自己的建议，在淝水、灵璧连败南军，并渡江进入京师，顺利登基做了皇上。

        靖难之变，朝廷公认自己论功排在第一，被任命为僧录司左善世、拜资善大夫、太子少师，并复姓为姚，人称“黑衣宰相”，皇上每次与自己交谈，都尊称自己为少师，而不直呼姓名。

        皇上命自己蓄发还俗，被自己拒绝；又赐府邸、宫女，自己仍不接受，只是居住在寺庙中，上朝时便穿上朝服，退朝后仍换回僧衣。自己回到老家苏湖赈灾时，将获赐的

        黄金全部分发给宗族乡人。

        此后，皇上往来于南京、北京之间，并几次征伐蒙古，自己都留在南京，辅佐太子朱高炽监国，并奉命教导皇太孙朱瞻基。

        临近老迈之年，付出全部精力主持修建新都城北京的规划、设计、还主持编撰《永乐大典》与《明太祖实录》两部辉煌巨作。

        二十年跌宕起伏、风云际会，转瞬之间便已云过烟消，这一生当中，自己游走在出家与入世之中，拔剑杀敌、念佛向善；白日上朝指点江山、夜间身披缁衣撰写佛学经典《道余录》；为救苍生却使得大明血流成河、胸怀天下却教天下人轻视；有人说自己是英雄好汉、有人骂自己是奸臣贼子；现在面临生命的最后一息，当年雄心早已逐渐泯灭，回首往事，为何自己心里总是不能平静似水？出家之人追求的不就是四大皆空、心地澄明吗？自己身为一代佛学高僧、一代武学大师，心头为何如此纷乱如麻？

        依稀之中，只见前朝大儒方孝孺走了过来，浑身是血，指着自己厉声骂道：“你这杀人如麻的和尚如何能得到超生？”自己心中一惊，正要细看时，那方孝孺已是不见，眼前恍惚又回到苏湖赈灾时，来到长洲拜见自己的亲姐姐，姐姐却闭门不见，便又去拜访故友、江南侠士王宾。王

        宾也不肯相见，只是让人传话道：“和尚误矣，和尚误矣。”等到自己再去见姐姐，却又遭到姐姐的责骂。

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