永乐二十二年（1424年）正月，行踪不定的鞑靼太师阿鲁台再度率部侵犯大明大同与开平两地。永乐帝得到两处守将的奏报后，已经64岁的老皇帝再次被激怒，此前已经投降大明的鞑靼王子、阿鲁台的得力助手也先土干已被永乐帝赐名金忠、封为忠勇王，他也陈奏道：阿鲁台“弑主虐人，违天逆命，数为边患”，力请永乐帝举兵征讨。于是，永乐帝决定进行自己的第五次、也是此生最后一次漠北亲征。

        永乐帝为这次亲征做了充分的准备，他从山西、山东、河南、陕西、辽东五都司选军及将领，并将一干宿将尽行带上，官复原职的安远侯柳升统领中军，英国公张辅领左掖，成山侯王通领右掖，武安侯郑亨领左哨，阳武侯薛禄领右哨，而宁阳侯陈懋与忠勇王金忠则担任前锋，永乐帝希望凭借金忠对鞑靼情况的了解帮助他找到行踪飘忽的阿鲁台。此外，内阁大臣金幼孜与杨荣仍旧随行。

        鉴于前次的遇险经历，此次永乐帝并没有让皇太孙随行，而是命太子与皇太孙父子留在北京监国，因云中雪智勇双全，便命他随军侍卫。

        已经步入暮年的永乐帝此时或许真的感到了一丝疲惫，

        但心中对峥嵘岁月的向往与他未能彻底击溃阿鲁台的遗憾让他在暮年仍然义无返顾的踏上了征途。

        云中雪私下和弟弟说道：“皇上年高体弱，哪里再经得起车马劳顿？我瞧他神情、脸色与往昔大不相同，不知能否平安归来。你留在皇太孙身边也好，多留心就是。”

        云飞扬说道：“是了，皇太孙也知皇上身体不如往常，很想劝阻，但是皇上一贯一意孤行，上次兵部尚书方忠、户部尚书夏原吉因劝阻北伐都被下狱。皇太孙不便劝阻，只是心内很是焦急，说汉王又派了大量人手潜伏京中，一旦有变只怕便要起事。”

        云中雪低声说道：“不管朱家怎么相斗，你我绝不可手足相残、绝不助纣为虐！”

        云飞扬用力点点头，两人双手紧紧握在一起。

        四月初四日，永乐帝在布置好皇太子朱高炽监国后，率军踏上了第五次亲征漠北的征途。明军出居庸关，开始搜索寻找阿鲁台。然而当明军在四月底抵达隰宁时，金忠带来了令人沮丧的消息，阿鲁台听说明军大军出动，已经遁走荒漠。永乐帝不甘心就此无功而返，说阿鲁台应该离这里不远，命令诸将快速前进，搜索阿鲁台。

        然而当明军在五月初三日进抵开平时，一场大雨拖慢了明军的脚步。永乐帝又心急又疲惫，他对金幼孜和杨荣说

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