七月的武当山，山下炎热难耐，山上却是树荫浓郁凉气袭人。

        山洼处，一股飞泉而下，形成一洼深潭，名叫谇剑池。此时，空地上两位道士打扮的年轻人仗剑斗在一起，剑影飞过，花草微漾。未几，年纪稍大的道士连出三掌，手中长剑击飞对方的长剑。这年纪稍大的道士下颌三缕长须，眼含精光，正是武当第三代弟子玄真。年纪稍轻的道士面容俊秀，是玄真的俗家师弟云中雪。只见他揪眉长叹一声，转身不语。

        玄真拾起长剑，上前说道：“五师弟，练剑之时最忌分心。这真武剑法乃我武当绝学，讲究形意相通。近来你心事重重，杂率过多，只怕于武功上难以精进，掌门更难以放你下山了。”

        云中雪皱眉叹道：“多谢二师兄教诲。只是近来战火绵延，燕王大军日益逼近都城，家中音讯全无一月有余，我岂能在此安心练剑？”

        玄真默然不语。原来明太祖驾崩，建文帝继位后大力消藩，激起燕王起兵，号称奉天靖难。近来燕王声势益盛，连番击败朝廷讨逆大军，朝廷势危天下皆知。五师弟之父云阳乃朝廷重臣，师弟云中雪是张家长子，国难当头岂能袖手旁观？若非掌门竭力拦阻，只怕五师弟早已下山了。掌门命我多劝慰师弟，只是五师弟虽然出身官宦之家，外表看似柔弱清秀，但性子颇为刚毅，只怕心结难解。

        当下握住师弟的手，抚慰道：“伯父乃皇上御前侍卫统领，又是青城派一等高手，武功足以独步天下，进，足可护国、退，足可保家。师弟想必多虑了。”

        云中雪摇了摇头，说道：“燕王叛乱已五年有余，近来帐下道衍大师又出面广邀武林中人，偏偏当今皇上优柔寡断，朝中大臣多半迂腐不堪，家父也是独木难撑。”

        两人正说着，忽然山脚下传来激烈打斗声。武当山乃武林泰斗，学武之人到了武当无不解剑步行，今日谁敢在此打斗？师兄弟互相对望一眼，将长剑往树上一撑，跟着一个纵步翻入树梢，使起武当梯云纵轻功往打斗处奔去。

        转过山角，只见前面树林下七个穿着官服的汉子围攻另一个大汉。那个大汉背负一个小娃，身上鲜血溅满衣服，兀自手执大刀力拼众人，形势危急。对面众人眼见一时难以得手，其中一人忽然调转长剑，刺向那大汉后背小娃，大汉大怒，手中大刀不及收回，只得飞起一脚想踢开长剑。不料那人转刺为砍，长剑堪堪刺入大汉大腿。眼见其他刀剑一齐砍来，正在危急之时，忽见背后呼啸飞来几只暗器，呜呜作响，径直射向那些汉子。那些汉子慌忙回剑隔开，手臂一阵酸麻。原来是冲虚道人远远望见形势危急，乃随手折了几只竹枝射了过来。

        那大汉看见云中雪，顿时喜出往外，喊道：“贤侄来得正好！”云中雪认出来人乃是父亲的副手连城。连城拄剑站稳，解下背带，将小娃递给云中雪，说道：“总算不负大哥所托，将飞扬小侄儿交付给你。”

        云中雪早就从父亲书信中得知自己新添了弟弟，双手抱过小娃，眉清目秀，神情果然和自己有几分相似。那娃儿胆子颇大，虽然才从鬼门关里捡回一命，倒也不哭不闹。一双滴溜溜的黑眼珠瞧着云中雪，咧嘴一笑。云中雪忍不住低头亲了又亲。

        为首的壮汉神情倨傲，左眉一道疤痕平添几分凶煞之气，见来人气势不凡，先扬手示意手下停止攻击，沉声喝道：“你们是何人？居然胆敢包庇钦犯？”

        连城对云中雪哭道：“中雪贤侄，燕京反贼已经攻破都城，大哥战死，全家三十二口也全给他们杀了！”云中雪闻言心中大恸，一口鲜血喷口而出。冲虚道人拍了拍师弟肩膀，仗剑上前几步，将他和连城挡在身后。

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