大殿之内，永乐君臣眉头紧锁。

        锦衣卫指挥使纪纲说道：“陛下，这帖木儿使臣桀骜不驯，颇多顶撞无礼，言语之间与以往帖木儿汗国使臣颇为不同，来意颇为可疑。臣以为当扣下查问清楚，以便定夺。”

        礼部尚书李至国说道：“万万不可。两国交战不斩来使，何况马哈德是专程前来朝觐。那帖木儿汗本就有不轨之心，如若扣押使臣岂不授人以柄？”

        纪纲直视李至国，提高声音说道：“如若马哈德假借朝觐之名前来刺探我大明军情呢？自太祖以来我们一直重兵防守北方残元，西部兵力相对薄弱，若是他暗中把我大明这些驻防情况透露出去，岂不是增添那帖木儿汗东侵的信心？那帖木儿铁骑一到，我大明西部守军如何抵挡？”

        那纪纲依仗皇上信任，跋扈已久，群臣无不畏惧，他此言一出，无人敢上前反驳。

        永乐帝转向兵部尚书金忠，面无表情，说道：“兵部以为如何？”

        金忠小心翼翼答道：“那帖木儿国显然贼心不死，居然妄想东侵我大明。臣以为西段边境宜早做安排，以防不测。至于扣留使臣，纪大人之言也可斟酌。毕竟那帖木儿汗国扣留我大明使臣郭骥在先，我们扣马哈德在后，倒也说得过去。”

        永乐帝不语，目视道衍大师。

        道衍和尚徐徐说道：“陛下，那帖木儿汗国本就是蒙古后裔，依仗铁骑纵横西域，今日正值兴盛之时。目下我大明全力以赴周旋漠北蒙古各部，实不宜与帖木儿再起刀兵。臣以为陛下可选派使臣前往帖木儿国，一则面见帖木儿汗，陈述两国战和厉害，打消彼等东侵恶念；二则就近查看帖木儿国动静，多方结交与我友善诸部落首领、王公贵族，一旦事变可为我大明外援。”

        永乐帝点头说道：“少师之言甚合朕意。只是这使臣人选何人比较合适？各位爱卿不妨议一议。”

        礼部尚书李至国说道：“这帖木儿国路途遥远，道路艰险，气候复杂多变，自然须选年富力强之人方能胜任，二则帖木儿国既有异心，现今对我大明颇不友善，更要选一文治武功都上上之选才好，相机行事方不损我大明声威。”

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