那古丝绸之路有两条线路，其中经由玉门关到西域之路自唐之后已渐渐废除不用。郭骥、云中雪为了赶时间，还是顺着这条小路西出到西域亦力把里汗国。

        亦力把里汗国是蒙古察合台汗国的一支，又名别失八里汗国。五十年前察合台汗国分裂成东察合台国和西察合台国之后，这东察合台汗国主要活动在别失八里，所以时人称之为别失八里汗国，后来改称亦力把里。

        自元朝退出中原之后，亦力把里开始对大明朝贡名马，史载双方来往不绝。

        这一日，郭骥一行赶到亦力把里城。只见城门紧闭，城墙之上众多军士手执兵戈，来回巡视，戒备森严。

        郭骥、云中雪等人心知果然大军压境，这亦力把里城内外已经充斥压抑、紧张之气。

        来到城下，对守城士兵通报了来意。那些士兵上下仔细打量使团，命他们退于护城河之外，等候消息。

        这一等就是半天，也没人前来恭迎。眼看天色将晚，陈诚气道：“这亦力把里汗国乃我大明藩属之国，我等乃天朝上国的使臣，出经此地，理应出城迎接才是，为何闭门不给进入？”

        郭骥摇摇头，说道：“这也怪不得人家。像亦力把里国这等西域小国，夹在大明和帖木儿两大强国之间，既要对大明称臣，又要对帖木儿服从，岂不左右为难？今日那帖木儿大军压境，像亦力把里这等国弱民贫的小国如何能应对得了？”

        陈诚叹道：“若非我大明须全力对付残元，这西域众多番国岂容他人染指？当年汉唐之时，我大汉军队纵横这大漠南北，威震西垂。猛将收西域，长戟破林胡，这是何等威风？岂有今日我等吃了闭门羹之事？”

        正说着，城门打开，从里面匆匆步出一人，深目浓须，头戴羊角形毡帽、身穿开襟袍服，脚踩高筒皮靴，腰挎弯刀，一路小跑来到跟前，弯腰行了一礼，说道：“下官是亦力把里汗国伯克，让各位大人久等了，汗王请各位大人进宫相见。”

        陈诚咳嗽一声，一边走一边忍不住说道：“伯克大人，贵国雪景不错啊，玉树琼枝、粉雕玉琢，当真如太虚仙境一般。不过，就是这程门立雪的滋味可不大好受罢？大人听过这程门立雪的典故没有？”

  The content is not finished, continue reading on the next page