接下来三人又略说了一会儿话，刘族长道：“明天我在村老堂等你们，你把小海也带上。”

        第二天，老倌夫妻与小刘海三口人吃过早饭，来到村老堂。

        眼前的是村中央的一座独立院落，共有两进院子。大门口上挂一匾，上写“村老堂”三个大字。

        头一进院子有个大厅，厅上有匾，上写“三义公殿”；这名字有来历：

        原来这个村人祖上，刘、张、王三位结义兄弟相扶逃难至此，当时只有三户人家。二百多年繁衍，现在有一百多户人家了。

        现在的三姓各有族长，都承传祖宗教诲，族长选拔以本姓意见为主，结合其他两姓意见，最终由三姓共同选出。

        三位族长也就是三位村老，一姓一个，共同主管村里事务；后来，三姓相商共建此殿，就名为“三义公殿”。

        三义公殿的大殿两侧是厢房跨院，也是村里的识字学堂，专人负责教本村九岁以下的小孩子——

        西跨院里有三个男子称作“认字师”，负责教本村七至九岁的孩子，教孩子学习礼节和识字，重点是要教孩子识字，达到五千个，能看明白村里收藏的经文。

        东跨院里有三个中年妇女被称做“教姆”，负责教本村二三岁到五六岁的孩子，也有顺便看护各家孩子的意思。

        认字师自身还负责研读村中所能收集到的各类经文，研究成果交给全村人学习。这些经文其实并不多，是村中祖辈传下来的武功书籍。这三位是村中三老以下学问最深，武功较高的人。

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