仆从去后不多时，平姨娘出去寻了沈桃灼。

        平姨娘谨慎地关好屋门，交代临终遗言般慎重道：“灼儿，那许氏是个心机深的，沈灵烟又是个精明的，姨娘怕是无法……左右你且记着，若是姨娘出了什么事，你就写了信回去，你祖母会与你说该如何行事。”

        沈桃灼面色一沉，“姨娘……”

        “灼儿你听我说，今日娘破釜沉舟，若是不成也无法，但只要平家不倒，咱们就还有希望，切记，若遇着难事，就写了信回去。”

        平姨娘摇头，示意沈桃灼不要开口，继续道：“灼儿我知道你是个聪明的，若是有什么事情不方便出面，你就撺掇了沈灵筠，她虽有点小心眼，却是个好哄的，左右你把握好分寸就是。”

        “还有，不论今日晚膳情形如何，你都莫要理会，只当与姨娘撇清了关系。”抬头看了眼屋门，附耳低声说了几句，而后道：“如今姨娘只剩这几人，若非必要，不要暴露了他们。”

        沈桃灼心头一酸，红着眼眶颔首，破天荒地投入了平姨娘的怀里，呜咽道：“姨娘，你莫要莽撞，左右来日方长，灼儿不能没有姨娘……”

        虽演了十数年的仇人，到底是血浓于水，平姨娘的一番话，叫沈桃灼心慌了，往日她心里是不待见平姨娘的，就是因为平姨娘的身份，叫她在外也抬不起头来……只是今日她方知，沈姨娘身份再如何不体面，到底是一心为她，这偌大的尚书府，除了平姨娘，再无人这般待她……

        沈桃灼动情地抬头，响起平姨娘一直以来的期盼，张了张口，一声“娘”呼之欲出。

        平姨娘好似看穿了沈桃灼的心思，忙不迭地捂住沈桃灼的嘴，不觉泪已拆两行，摇头哽咽道：“不可，灼儿……就是没了姨娘，你也要替自己争取，切记，不要像姨娘一般与人为妾，叫自己的骨肉平白去唤别人作娘……”

        “姨娘……”

        母女二人抱头痛哭。

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