傍晚时分，日薄西山，红霞尚满天。

        沈琰如约而至，许氏规矩而迎，仍是冷清模样，较之先前无声区别，可她分明察觉，沈琰的目光不时落在自己身上，带着探究，却并无恶意，一时不明所以。

        不多时，得了消息的平姨娘欣然而至，虽身着素雅的衣裳，外覆简洁的白纱，可处处精致的面容却叫人看出下了好大一番功夫，行礼问安之后规矩地立于一旁，只衣袂随风翻飞，隐约有几分朦胧。

        待膳食上齐，平姨娘自发上前为沈琰和许氏布菜，二人喜欢的口味，菜式拿捏得分毫不差，还是下了功夫的。

        沈灵筠却是疑惑，今日不是初一，亦不是十五，怎的沈琰突然来许氏的院落用晚膳了，要知道沈琰是不喜许氏的，如非必要，是断然不会踏入的。事出反常必有妖，沈灵筠鬼使神差地瞥了眼乖巧倚在许氏身旁的沈灵烟，心里莫名一咯噔。

        “母亲。”

        平姨娘刚给许氏布菜，沈灵烟就拉着平姨娘亲热地叫了一声“母亲”，伸手指了指自己跟前空空如也的白瓷碗，浑然不顾周围一干变了脸色的人，脆生生道：“母亲，烟儿也要，母亲给烟儿夹。”

        沈灵烟是知道的，沈琰在的时候平姨娘一定会来许氏面前立规矩装面子，她倒要看看，她这个偏心偏到屁股眼的爹是不是连嗓子眼也偏了过去。

        沈琰面色一变，怒喝道：“烟儿！”沈琰再不喜欢许氏，在言官眼皮子底下也不可能宠妾灭妻。

        沈琰的呵斥叫沈灵烟惊着，无邪的面上褪去笑意，眼眶一红，一瘪嘴，忙不迭地往许氏怀里钻去，好似告状道：“娘，爹凶，烟儿怕……”不敢去看沈琰凶神恶煞的脸，亦是不敢出言辩驳，却一直用眼睛去瞟面露惊慌的沈灵筠。

        见状，沈琰顿时明白过来，但又实在偏心，心底暗叹一声，随即做出决断，佯装不知沈灵烟的小动作，继续出声呵斥：“烟儿，今日才夸你懂事，怎的这会又说起了胡话，日后可不许再如此了！”理所当然地闭口不谈沈灵筠。

        闻言，面色煞白的平姨娘方才和缓了面色，却是不敢在造次，只悄无声息地回了自己的位置，夹起尾巴做人。沈灵筠亦是低了头，却难掩面上的得意，挑衅似的看了眼沈灵烟，可心下到底惊疑不定起来。

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