绿草荡荡北住着一户姓江的人家，江老父亲是个文化人，在江家村担任村长一职。妻子柳氏年轻时是大户人家的小姐，却因战乱，当年逃命之际被门夹伤了一只脚，行动很不方便。

        夫妻两个相依相守、不离不弃生了两子三女，幼子江浩川年近二六却谈不上一门亲事。小伙子长得干干静静，虽然有点黑，但是还是不赖的。只因早前三姐江浩云在工地帮工掉进了石灰塘中，全身烧伤严重，花去了江家原本打算为江浩川盖房子娶媳妇的钱，所以江浩川一直谈不到对象。

        芦苇荡南边三里地有一个小村庄，叫苗圃村，村里有一户人家姓吴，祖上原是从苏州经商来的，奈何时代更替，战乱频繁，后代子孙流落到苗圃村当起了农民。吴家长房家中有三个女儿，可怜当年长房媳妇本是生了个儿子，却因饥荒，长房媳妇因为胎未养好，婴儿胎膘太差，出了人世连口母乳都还未喝就夭折了。

        1995年，大女儿吴玉莲正好二十岁，到了谈婚论嫁的年纪。可是吴家和别家不同，没有儿子的人家总归是要放个女儿在家侍奉双亲的。这放在家里的女儿就好比儿子，所以谁适合放在家里吴家父母着实为难！

        这天，吴父在村里被另一位同辈吴姓人欺负，那位吴姓人仗着自己有儿子，常年欺负吴父这个老实头儿！

        家中正在做蒲包的吴玉莲见二妹吴玉梅气喘吁吁跑回家，上气不接下气地告诉她爸爸在大场上正被吴大国他老子欺负，没等吴玉梅把话说完，吴玉莲立即起身说了句“反了他个老东西了！”

        吴玉莲冲出家门，顺手操起了门口的铁铲，向大场跑去。

        “好你个老不死的，欺负我老子没个儿子就有事没事欺负他是吧”吴玉莲拨开人群，进去就给了吴大春他爸一铲子，铲子的手柄狠狠地顶着吴大春他爸的胸口。吴玉莲更是一脸怒气冲天的样子，是个人看了都要后退三步。

        “我告诉你，老东西，你要是再欺负我爸，晚上我到你家点把火把你家房子给烧了”吴玉莲一点儿也不畏惧对方是父子俩人，说话时还走上前恶狠狠地盯着对方的眼睛，说完收起自己的铁铲迅速又指着吴大春，抬头看着他的眼睛怒道，“还有你，吴大春，你要是再帮助你爸欺负我爸，我保证你这辈子都打光棍再有，老不死的，下次我就不是轻轻顶你一铲子了，一铲子拍死你都有可能！”

        “吴玉莲，你……你……你个死闺娘，你……”吴大春他爸想骂又不敢骂。

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