焦慧娴说：“我也觉得有些蹊跷，但是不收又不合乎情理礼数。送礼过来的几个伙计还是撂下东西就走，连赏钱都顾不得要了，我喊都喊不回来。”

        刘柏年说：“这人情债是不好欠的，你也赶紧得备一份节礼还回去，等过了节再回礼就不大合适了。”

        焦慧娴说：“你说的我也都想到了，你到家之前我已经叫账房的崔先生亲自去回过礼了。礼品东西的价钱估算着也差不许多，就是把他们的六坛山西汾酒换成了六坛绍兴‘女儿红’。”

        看见刘柏年挺满意，焦氏又接着说：“我这又坐在家里细想了想。记起来前几天听咱女儿说，有一位老太太到了建梅她们念书的‘两级女子学堂’，说是要给学堂捐一笔款子，还非要见几个最出色的学生。那个老太太还拉着咱闺女的手问了不少的话。后来听学堂翟监督说，这位老太太就是‘大德玉’内掌柜的。”

        刘柏年恍然大悟地说：“还是你心细记性好，也怪不得前些日子听孙宝乾提起过，老常掌柜的还有一个小儿子，在外蒙库伦（今乌兰巴托）那边经商，人品才干都不错，常家老掌柜让孙掌柜带话说他小儿子抽空还要到宣化来拜访我。常家跟咱拉近乎，会是为了想跟咱们作亲家吗？”

        焦慧娴说：“一家有女百家求，他想跟咱们做亲家也不是什么坏事。不过他们乐意还得看咱们乐意不乐意呢，反正我可不让我的闺女嫁到那么远的天边去！再说了常家家业大规矩多，我还怕闺女过去受制呢！我看汪大夫家江澜对咱建梅倒是挺有点意思的。”

        刘柏年说：“汪笠庵都当面跟我提过几回了，我说闺女正在读书，年龄还小呢。他倒不乐意了，说我嫌贫爱富瞧不起他这个小城郎中。”

        焦慧娴说：“不过咱两家真要成了亲家倒是知根知底、亲上加亲，也挺好的。”

        刘柏年说：“儿子女儿的婚姻大事我看就凭缘分吧，也得听听他们自己拿的主意。”

        段云义回到“广义昌”粮栈，看见伙计零工们都聚在账房门前吵吵嚷嚷。他立即换了个人似的大声训斥道：“这吵吵嚷嚷的还有规矩没有了！怎么还不回家呀？不是刚刚给你们算了半年的工钱吗？后晌的粥看来是熬稠了，撑得你们都找不着北了！”

        伙计们听到段云义的训斥，一下子都安静了。很快有一个带头的伙计低声哀求说：“不是我们吵吵。这临到中秋节了，一家老小都巴眼盼着我们拿回工钱预备过冬呢。这每个人给个百十斤的粮食就算打发了？今年冬天我们可怎么过呀？”众人们也都附和着他说。

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