已经逼迫到了跟前的刘柏年又一次把手探向怀中，这一回掏出来的不再是大洋，而是一把不大的“柯尔特”银制左轮手枪，枪口也就明晃晃地指向了那汉子的胸膛。那汉子大概作梦也没梦到过眼前的这种场景，竟然忘记了应该赶快丢下手中的空枪。反而僵死一般攥得更紧。所有人的目光也都盯在刘柏年手里的枪上，似乎只有等待着那里再响过一枪声之后，这天地世界才能重新正常地运转起来。

        长久地沉寂了好一阵儿，突然从众农人的身后就传来一阵笑声，这笑声在空寂的山谷之间便显得格外刺耳。刘建栋扭头一看，一位四十几岁的黑衣人正笑着从山坡上走下来。边走边说：“请这位客官老爷不要动怒，我们这些山野村夫都不懂得规矩，对您多有冒犯啦！”

        刘建栋问他：“你是什么人？”

        那黑衣人说：“在下姓周，周玉宝，都怪我的傻儿子和这些乡亲们有眼不识泰山。请问您两位高姓大名？”

        刘柏年斜睨了一眼周玉宝，平淡地报出自己的姓名。

        不料那黑衣人竟双手抱拳追问道：“那您就是那位凭一张利嘴就说退了八国联军的炮队，救下了宣化大半城百姓的刘柏年老爷了？多有得罪，多有得罪！”他对那些农人说你们还不赶紧退下。那些拿锨镰的农民就连忙收手退了下去。周玉宝又对持鸟铳的汉子喝道：“周福，你还不赶紧向刘老爷赔礼道歉，赶快跪下磕头。”周福这才放下鸟铳给刘柏年行了礼，然后也站在了一边。

        刘柏年把左轮手枪也收了，但还是沉着脸在观察这些人的动静。周玉宝脸上堆着笑容，对刘柏年说：“请刘老爷不要见笑，我们都是这宣化县东西泡沙河的农民，今年年景不好，天旱得把地都撂荒了，官府的钱粮赋税是一点儿不少征收。我们也是没有办法，纠集起来相互也有个照应，作个不用花本钱的小生意，原本也是个找吃喝度荒年没有办法的办法。刚才我们听见这里连着放了几炮，也不过是想找来混顿饱饭吃吃。没想倒惊了刘老爷的驾。”

        刘柏年说：“我看你们这些人也都不像是久走江湖的‘老胡子’，倒都是一些不大守分守己的农人。”

        周玉宝讪笑了说：“刘老爷真是目光如炬，一眼就看透了我们这些人的五脏六腑了。你们还不赶紧把刘老爷的光洋捡起来送过来。”

        刘柏年说：“那倒不必了，既然拿出来了就是送给你们的，这里也算是你们的一亩三分地，以后这些矿工弟兄们也要靠你们照应着呢。”

        周玉宝连说好说好说，周福和那些人也都是感谢不尽。

        周玉宝又问：“刘老爷你要这些‘红红石’干什么用呀？这几年就连皇宫里也早就都不过来采买刷宫墙了。”

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