坐在回家的马车里，刘松年对刘柏年说：“王大人这一走，我就像失去了主心骨。过去办学有王大人这棵大树好乘凉，凡事有个差池过失，他自会从中调理通融。以后就很难说了。我还是那句话，你就不要再跟着驼行商队到库伦去了，就留在家里有事也好相互照应。”

        刘柏年说：“清平世界朗朗乾坤，别人潜心做官，你尽心办教育，各扫门前之雪，各尽份内之责。有什么可担心的？倒是我如果现在不抓住京张铁路通车的机会，把买卖做好做大。恐怕以后就再没有这样的好机会了。”

        刘松年又说：“你要赶潮流、走时兴，买汽车拉货跑运输这也就罢了。还要搞什么开矿山，以后也许你心血来潮又要炼起钢铁来，没准你还也以为那是在南门口开个铁匠炉呢，再找几把锤子安个风箱呼哒呼哒也就开炉了。”

        刘柏年说：“开矿现在也花不了多少钱，矿石运到天津也好卖。炼铁我现在也想过了，以后保不齐会真干起来呢！不过你把孝光送到日本留学，他现在不就是学的是探矿和炼铁吗？你看孝光他学了炼铁，偏偏我又在北门外发现了品位达到了六七成的铁矿石，你说这是不是时运？是不是天意？”

        刘松年叹了口气，自言自语的说：“天意从来高难问，谁知道这究竟是天意还是天坑呢！再说了，我本来让孝光到日本留学让他选教育学，哪料想官家非让他改学探矿炼铁。莫非这里头还真有什么天意吗”

        过罢大年，刘柏年就已经开始作出远门的准备了。刘家阖府上下也都沉浸在了一种紧张而凄婉的气氛中。终于临到了正式出发的的前一天。

        刘家客厅里，刘柏年正在向留驻家里的焦慧娴交代柜上的一些事情。焦氏就又有些不高兴的劝说道：“我不是也跟你说过多少回了，你还是别跟着驼队去库伦了，就让孙宝乾他们自己跑一趟，事情也不一定就办不成办不好。可你就是不听！”

        刘柏年说：“这一趟确实的不比寻常，带去的货也最多，顺便还要把骆驼牛车都处置了，多年来的旧账都要去清理。你让我蹲在家里等着钱回来，那比你让我跟着去亲眼看见、亲自操办那要难受得多。我是走得行，可等不行呀！”

        焦慧娴说：“那家里这一大摊子就都交给我了，你也能放得下心来？”

        刘柏年笑着说：“你也不是头一回料理这点事情了。每次我到天津、奉天、归化去，还不是一走十天半个月，这里里外外还不是让你都打理得井井有条。我放心着呐。”

        焦慧娴：“到底是和往常不一样，你这一去天边地角，一来一往就是一年半载，着了急连个信都通不过去，我可找谁商量去呀？”

        刘柏年说：“家事不明找大哥和建栋商量；外事不明找汪大夫和账房崔先生商量。开矿卖矿的事情崔先生自然会去操办，我也已经交代让建栋也要常过去看看。余下的还有什么是我没有想到的？”

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