刘柏年说起这趟远行的各项准备都已然安排妥当了。各种货物在张家口都装上了驼驮和牛车。孙宝乾他们带领着驼行商队今天已经动身，自己明天从宣化直接起程，和孙掌柜他们约定了在旱淖坝头的老爷庙门前会齐后才正式出发。

        汪笠庵和林茂轩都说，明天我们再都过来替你践别壮行。

        刘柏年说：“我明天还要赶长路，绝早就动身了。这又不是去出征打仗，用不着那么悲壮；更不是流放充军，也没有必要那么凄凉，这些送别的虚礼就都免了吧。等回来的时候，你们再给我接风洗尘，我倒是挺期盼的！”

        汪笠庵和林茂轩笑着都答应了。刘柏年又恳切叮嘱说：“我这一走，虽说是还有我家大先生顶着呢，可是你们都知道他学究气太重。要说他有点迂腐我这当兄弟的确实有些不恭敬。但他在官场市井里的确不够圆通。建栋年纪还小缺少阅历，贱内虽说干练有主见，但终归是个女流之辈。我不在家或许会有些事情要靠你们多帮衬了！”

        林茂轩连连说：“这都是理当的，舅爷家里的事情就是我的事情，你这么一客气倒显着像是外人了。”

        汪笠庵说：“弟妹行，里里外外都是一把好手。人家到底是怀安县大户人家的千金，别看没在学堂里念过一天书，却是经学诗书无所不知，琴棋书画无所不会，满腹经纶、善于谋划，根本就用不着我们这些酒囊饭袋添乱！”

        刘柏年笑着说：“你这个汪大夫的就老也没个正形，有当大伯子的这么说弟媳妇的吗？回头我告诉了她，留神叫她说出什么狠话来好好调兑你！”

        “你可别介，我还得留着面子跟你们家攀亲家呢！”汪笠庵又换了一本正经的神情，接着说：“我看趁着你还没走，也把弟媳叫出来，咱们两家老的就把两个孩子的亲事定下来，我这里连江澜的庚帖都带来了。要不干脆就请林把总作个大红媒，这‘三媒’就有了两媒了！”

        刘柏年笑着说：“你老汪这人真是添麻烦不嫌事乱。我这明天一大早就要出远门了，你这是趁乱逼婚呀？还是欺父霸女呐？我怎么也得跟孩她娘先商量商量吧？怎么也得当面问一问孩子吧？怎么也得让孩子自己琢磨琢磨吧？我不是这一走就赖在外头不回来了吧？咱这孩子都养了十几二十几年了，等我出门回来过几个月再说也不会就迟了吧？我不像你，十几年前喝了你们家孩子姨姥姥的一顿好酒，就把江红许给她姨表哥定了‘娃娃亲’啦！”

        汪笠庵只好说：“真是哪壶不开提哪壶，这点老疮疤又让你给揭开了！行了，你说不迟就算不迟，那你就给我多留下一条盼着想着你赶紧回来的理由吧！”

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