刘柏年口气沉痛的说：“这不能怨你，也不怨大家伙，你们都尽了心、尽了力啦！要怨只能怨我当初没把他硬拦下来。他是我父亲留下来的老人，本不该让他为了千把两银子货款去冒险，倒害得他丢了性命。我对不起他呀！”

        李长锁问：“那咱们下一步该怎么办呢？赶紧撵上程掌柜他们的商队一起往回走吧。”

        刘柏年说：“孙掌柜的后事咱们该怎么料理呢？按照走草地‘出拨子’的规矩：不管是谁，哪里死了就在哪里埋葬，肯定是不会允许带着死人的尸首走路的，就怕给商队带来霉运晦气。这个规矩程掌柜他是不会为孙掌柜，为咱们破的，这也确确实实是不能破的！”

        李长锁说：“那咱就把孙掌柜一个人抛在了这异地他乡吗？他是为我们、为柜上舍了性命的，咱们无论如何也得把他的骨殖带回宣化去！”大家也都赞成。

        有伙计担心地问：“离开了程掌柜他们，咱们自己走行吗？”

        李长锁很有信心地说：“来的道咱们都走过了，再照着原路走回去就是了，咱们几个人，特别是东家的蒙语也都够用的了，鼻子下面还有个嘴，咱们跟人多打问打问就行。”

        刘柏年也最后打定了主意，就不再追撵跟随前面程贵有的商队了。在了天亮之后，他和大家一起用新白布一层一层地把孙宝乾的尸体裹了。又把自己骑的那匹白马杀了，剥下马皮再把白布裹好的尸体包严了。

        刘柏年说：“这也像古时候征战献身的兵士们一样，让孙掌柜也落个史册留英名，马革裹尸还吧！”

        刘柏年就带着李长锁他们开始了自行返回宣化府的漫漫行程。

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