林茂轩回家来了，人却显得心事重重，闷闷不乐，进了门就坐在椅子上一袋接一袋地抽旱烟。这时候天就慢慢阴了下来，刮了一阵裹着沙土的黄风，天就淅淅沥沥地下起雨来，打到窗纸上就都是些黄泥点子。堂屋里也暗了许多，林把总长烟袋上的那点儿明火便一红一红地闪着亮。高姨娘让荷花去点个灯，二女儿桃花和儿子泉根倒眼明手快先一步把灯掌上了。

        林把总看了儿女们一眼，说：“你们先到别的屋里呆会儿，我跟你娘说几句话。”

        等三个孩子挑帘子进了内室。林茂轩还是默默的抽烟，又抽了两、三袋烟，林把总突然对高姨娘说：“你说我当了三十年的兵了，还能再当三十年不？”

        高姨娘说：“你身子骨结实，我看还能当，准定能当！”

        林把总叹了口气说：“可这兵当得又有个什么意思呢？打洋人吧，不让打咱也打不过。打‘长毛’、‘捻子’吧，已经都灭完了。打‘革命党’吧又净出在年青的读书人里头，不会有一天我们当兵也冲着学生们开枪吧？比如说就冲着咱家的荷花、桃花和泉根。”

        高姨娘说：“不会吧，咱荷花又没有读书，桃花、泉根才多大呀，你怎么能冲他们开枪呢？”

        林把总说：“是呀，我当兵三十年在宣化城一连气就待了二十多年，后半辈子的家业在宣化、子女在宣化，你说我要是伤了宣化的学生娃娃们，还有什么脸面再呆下去呢？别等我死了，宣化人指着我的坟说，死了好，宣化又少了块祸害！”林茂轩说完就不言语了。这时候就能听见大雨点儿子敲打在屋瓦上“嘚、嘚”的声响。

        高姨娘也不好言声，只好跟着叹气，慎了慎，她还是说：“发什么愁呢？说出来让我们也敞亮敞亮。”好半晌，林把总才把烟袋在地上磕了磕，看了一眼高姨娘说：“你肯定也不愿意让我伤害宣化的学生娃娃们。既是不让我伤害这些自家的孩子，那你就去办一件事。这件事你办了，也就算帮了我了，也帮了你娘家的亲人，我的良心也就能安了！”

        高姨娘这才说：“你话说的没头没脑，人搞的五眉三道，你别把我看扁了，别说一件事，就是十件八件，我也不是没有办过！”

        林把总说：“那好，也就是一件小事，你现在就到二舅爷刘柏年的家里去，跟他们说一声中学堂要有大麻烦，弄不好不但大舅爷做学堂监督要加重罪，怕是连有些教师学生也要担上干系。二舅爷的公子刘建栋在中学堂里读书，还有不少宣化父老的公子都在，让他们该躲藏的躲藏，该处理的处理，不要留什么把柄在旁人手里。记下了没有？”

        高姨娘听出了事态严重，忙说都记下了。刚要走，林把总又喊住了她，嘱咐说：“这件事对所有人都得守口如瓶，我就是怕我出门一走动，要引起旁人的怀疑来，这才让你过去捎话的。我这也是担了风险的。我不说我对不起宣化父老，我说了要再走漏了风声，我这脑袋还在不在的不说，反正脑袋上的官帽是注定在不住了。”高姨娘忙说她记住了。转身叫了一辆马车冒着雨向城里跑去。

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