“叶先生真是折煞苏某了，作为大宋子民，听命于朝廷实属分内之事，当不起此大礼！”苏广山面上如此说，心里却没有一丝臣服之意。苏广山面容阴沉地瞟了一眼施礼的少年书生后，便悻然转身离去。

        叶念安不以为意，竖直身体，成竹在胸轻轻一笑，径直向内城走去，只是嘴里又飘出一句不相干的话。两个相背而驰的身影，遥遥相语。

        “苏员外，粮食押运事关重大，可是要让伙计们都打起精神喽！”

        “哼！不劳叶先生记挂，苏某自有分寸。”苏北山遥遥回了一句。

        元月初四的清晨，虽经了苏家粮食在城门处多耽搁了半个多时辰进城的事儿，可之后一整天都太太平平，没生波折。西门值守似是有了知府示意，苏氏运粮的马车进城时未经检查就顺利放行，少了不去查检盘问的复杂手续。

        苏广山一路跟随粮车辗转于青州街巷，直到新眼见了一袋袋粟米‘簌簌’倒进了粮仓，才慰劳了几句押运伙计返身回家。

        对于这次收粮，苏广山一掷重金，下了大本钱。他将苏氏名下的全部产业皆以明契之式悉数质押了出去，转手换成了现银。只是如此，依然不够采办府衙要借的七百万石粮食。

        所幸，自己在青州城还有一席地位，遂聚集了城中所有商户，从诸位员外的手中高利借贷所缺银两。借银期限与府衙纸约一致，翘首以待十五日后与官府的钱粮交接。苏广山清楚，经商一道，只需将钱银盘活运转，一切就都不是问题。

        今日之事，面儿上看是因不知府衙新令，绕了一些弯路。可越是看似简单的事情，其背后越有可能掩藏着惊天阴谋。府衙下令封了三门，不贴告示，不诏百姓，只限货商，不限城民。苏广山活了一大把年纪，似隐隐预感到了潜藏于此中的天大阴谋。

        一直坐于书房里的苏广山，呷了一口滚烫的茶水，从口腔顺着喉咙流入胸腹，这小股热流极为熨帖的舒展开，温暖了原本冰冷的身子。苏广山摇了摇昏胀的脑袋，想让自己清醒一些。

        活的久了，怎么胆子越来越小了？苏广上自嘲地笑了笑，搁下手中茶盏。灰白眉须轻轻一蹙，盯向对面竖起的屏风，笑意顿失，冷冷说道：“既然来了，就出来喝杯茶吧！这么年纪了，还是不能安分一点！”

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