桂英看完后回复了一条：“我知道了。”

        终于望见马家屯了，在外奔波许久，老马终于回家了。穿过小土路，掀开小柴门，拉开里外门栓，进屋后老马见英英她妈和英英她婆（指奶奶、祖母）在家。两人没给他好脸色，责骂他路上丢了东西，老马问丢了什么两人支支吾吾不说。英英她妈气不过自己出去找，找了几天也没了影子。天塌了一般，老马这才意识到事情的严重性，于是也出去找。

        翻了好几个山，淌了好几条谷，掉光了前额头发，走伤了膝盖脚掌，老马好像走到了山西省。那里人口音跟屯里人不一样，说什么听不太懂，不知哪村哪镇，老马没找着人还把自己给弄丢了。饿了好些天，路上捡到个冻死的大老鼠，刚好在野地里烤熟了吃了一顿，然后继续找人。

        不知过了几月，老马到一处会（集会）上捡吃的，忽然在人群里扫见了老大，老大见了他也怔住了，没开口，父子俩对望几眼，眼里全是伤。忽地他们被会上的人流很快冲散了，老马在人群里大喊“邦啊”、“邦啊”，没人回应。这么一合计，老马才知是老大被人贩子拐走了，被坏人控制了。

        他正要跑去寻人，发誓找不着人不回屯。蓦地兴盛从前面来了，还拉个小姑娘，他瞅那女娃子长得眼熟，一时分不清是他妹子、英英、兴兴还是谁，两娃儿皮包骨头饿得要馍吃，老马急得不知从哪儿给他俩找饭，一手拉个孩子到处跑，到处要饭。天可怜见，这恶天荒年、人作践人的日子早早结束。

        又是噩梦一场，不到六点，老马汗湿了枕头，睁开眼后回忆那梦，老大半晌才晓得那女娃是谁——非别人乃漾漾也。昨晚上大扫除饭点耽搁了，漾漾抓着他一口一个要吃饭，一口一个“爷爷我饿了”，哼哼唧唧足足缠了他半钟头，老马才撂下活计带她出去吃饭。

        周三一早，撕了日历老马坐在阳台上抽烟醒神。见桂英房里有微微灯光，心里嗔怪两口子不关灯浪费电。六点一过，夫妻俩、仔仔全醒了，各自收拾各自的，老马在客厅里打着转儿想帮帮不上多少。

        “坐高铁多长时间到永州啊？”老马问致远。

        “九个小时，六点多到。”

        “年前能回来吗？回不来也不打紧。”

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