袁绍、袁术兄弟，以及一些支持两兄弟的人，此刻都是面露羞愤之色，孙坚更是心下暗恨周琛。周琛方才言语显然有些就是在说他了！

        袁绍、孙坚等人此刻都是心中恼怒，但却都忌惮周琛刚才言语，怕周琛日后真找他们报复，都隐忍着不说话。

        帐中一时寂静下来，数十个呼吸无人说话，这时便见胡子半白，相貌严肃的陶谦站了起来。振声道：“诸位，军中非比官场，资历固然重要，但是如何能与用兵才能和韬略相比？不然冠军侯如何十九岁便做了骠骑将军！

        如今国家有难，我等当更要以公心处事！孔豫州以昔日私怨诽谤周镇南；袁公路暗中徇私，支持自家人；孙文台更甚，擅杀王刺史，反污蔑周镇南与董卓相争，使得羌胡踏入中原，实乃居心叵测，转移矛盾！”

        三位言辞皆不可取！以我陶谦之见，周镇南实乃国家干城！十七岁弃笔从戎，师从皇甫将军，转战天下，诛灭黄巾，平定叛乱。先帝称为“救火将军”，特设镇南将军府，以其担任，可见对其信任倚重？

        这大帐中，谁敢称用兵才能比周镇南更高？谁有周镇南军功赫赫？更何况，周镇南为聚盟发起之人。这盟主之人舍周镇南，还有第二人选么？！”

        陶谦生性刚烈，言行举止从不避讳旁人，这些话说完。袁绍、孙坚、袁术、孔伷等人都是心中嫉恨，却都不得不忍下来。陶谦正是以其刚烈性格，闻名天下，他们若因言叱喝陶谦，却是难免让天下嗤笑！

        曹操见周琛和袁绍两方已经破裂对立起来，此刻再坐不住，是他提议自周琛和袁绍中选出一人，没想到闹成如此不可开交的局面，当下忙站起来，高声道：“诸位，诸位，请听我曹操一言！”

        众人都是暗中对峙，见曹操如此大行动，都沉默下来，静听曹操说话。

        “既然周镇南与袁本初旗鼓相当，诸位难以取舍。便听曹操一言，看是否有理！”

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