周琛在激将皇甫嵩，皇甫嵩自然也在观察周琛，刚才的无礼相对、冷眼相视、无礼嘲讽，都不过是两人的简单过招而已。

        皇甫嵩对周琛有了初步判断，当即挥手示意傅燮、皇甫郦及众卫士退下，声音颇为威严，道：“国家危难之际，正是用人之时，你既自称有策破敌。本将暂且不计较你方才相辱之言，倘若真是破敌良策，本将自当重赏。若存心来博声名，必让你后悔终生！”

        周琛见皇甫嵩虽然未责备他，却依旧高高在上，说出一番诱惑、威胁之言，知道对方戒心虽然消除，但对他还是毫不重视，当即淡然反问道：“将军荣辱是小，朝廷安危是大。将军倘若真是如此，又何来待士如贼？如此岂是虚心纳谏，忠心国事之举？又何以担当朝廷重任，得受士卒厚爱？”

        “好个牙尖嘴利的刁钻之徒，左右，快给本司马拿下此子，莫让他徒逞口舌之利！”

        这次其他人还未发作，始终未发一言的陶谦却是勃然而起，恼怒至极。周琛说皇甫嵩轻贤慢士，就是怠慢国事，自然无疑也将他和傅燮、阎忠全部包括在了其中。

        国家危难时刻，怠慢国事，就是误国。这样的声名可是要人命的！

        皇甫嵩终于坐不住了，挥手阻住陶谦：“恭祖莫急，此子固然涓狂。但其言语倒不是没有道理。”

        说话间，皇甫嵩起身走下大堂，来到周琛身前，朝他拱手一拜，歉然道：“皇甫嵩居国家要职，值此国家危难之际，怠士，便是怠慢国事。怠慢国事，便是误国。你虽年少，见识却是不凡，方才冒犯之处，还请担待。”

        陶谦、傅燮、皇甫郦几人见此，则冷面相对，不发一言。唯有阎忠微笑摇头，似早料定如此。

        “学生年少气盛，得罪将军之处，还请勿怪。”周琛见终于触动皇甫嵩，心中高兴，再不做涓狂之事，赶紧躬身道歉。

        “哈哈哈哈。未料到你看似年少，竟然如此老练，竟使本将中计矣！”皇甫嵩见周琛转瞬如此恭敬有礼，立刻明白他方才所言所行的用意，不禁开怀大笑。

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