转眼便到了来年三月，周琛长子诞于南阳，周母为其取名“恪”，此中深意，并不为外人道。

        冬十月，长沙贼区星自称将军，率众万余人反，攻围城邑；零陵人观鹄自称“平天将军”，寇桂阳；周朝、郭石犯零陵；众贼遥相呼应，互为援助，荆南三郡大乱，琛遂以安南将军职，率大军讨之。

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        荆州七郡，荆南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，长沙郡地处中央，治临湘（今湖南长沙），领临湘、湘南、益阳，罗县、下隽、连道、昭陵等十二县，人口约一百一十万，位置最是紧要。

        周琛自得到曲星叛乱的消息，率大军星夜南下，与五日之后，抵达长沙，后续还有南阳水军自汉水入长江，沿湘水到达长沙，周琛的三位堂弟，率领周家船队，也正在自庐江从水路赶来。

        长沙郡临湘城外，汉军大营中，周琛站在中军幕府之中，正仔细查看着地图上荆南三郡，曲星、观鹄、周朝、郭石等乱军的分布情况。

        荆州刺史王睿、武陵太守曹寅二人与几个县令站在一旁，大气都不敢出，就怕周琛拿几人问罪。

        此次南下，随同周琛出征的以安南将军幕府下属为主，有军司马徐晃、军假司马陈到、护军典韦、卫队长许褚，还有别部司马赵云，佐军司马臧霸，黄忠、文聘等军侯。周泰统领水军还在往长沙赶来。

        周琛等人率三千骑兵一路南下，大军所过之处，都在沿途郡县征调粮草，所以只五日便到了长沙郡境内。

        周琛看罢地图，转头看看王睿、曹寅等荆州地方官吏，脸色缓和下来，对王睿道：“王刺史，曲星等贼气势虽盛，却不足为虑。王刺史只需与各位同僚，备齐粮草就行。”

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