永康元年（公元167年），十二岁的先帝，被光禄大夫刘攸与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，从河间迎接到洛阳东郊的夏门厅亭，大将军窦武亲自持节出城，用青盖车把他迎入文华殿。第二天，先帝便登基称帝，改元为“建宁”。

        自此之后，先帝名义上是大汉天子，但谁都知道，龙座上不过是个十二岁的孩儿，只是个受人操纵的傀儡而已。

        可是，不过数年，先帝亲政后，便成功利用宦官和外戚以及士人之间的矛盾，诛杀了大将军窦武，监禁窦太后，成功执掌大权

        后来，先帝又扶植十常侍和新的外戚董家和何家，制约士人。清流、士人所谓的第二次党锢之祸，便是先帝的杰作。朝中、乃至天下的士人几乎都遭到了禁锢，不能入朝为官，甚至不能随便出游，离开郡县。

        这些都是这十数年间生过的事情。先帝猝然驾崩后，他的祖母董太后就给他一遍一遍讲过。对于年少的天子，一个“忍”字不知要何等重要

        内侍将圣旨从周琛手上接过，用盒子收了，捧到刘协面前，刘协打开看了几眼，便缓声道：“没错。这道圣旨正是朕给周国公的密旨。不然周国公怎么会率甲士入朝、剑履上殿这都是朕特意嘱咐的。你们满朝文武欺朕年少，蒙蔽朕。司徒王允乃社稷重臣，堂堂三公之竟然勾结四国使节，谋害周国公。昔日洛水之畔盟约墨迹未干，便要背盟谋害忠臣。朕虽年少，却也知道做出如此不仁不义之事，必然要受到天谴。朕未亲政，卿等满朝文武，怎么也能由着奸臣弄权，欺弄朕”

        刘协一边大声呵斥满朝文武，一边偷偷看着龙案上铺开的纸卷上所写的话，表情也十分到位，显然天生是个好演员。

        “皇上”刘表听到刘协竟然如此呵斥满朝文武，已经明白，周琛操纵了一切，沉痛高呼一声，跪在殿前，还要说什么。

        却见刘协拿起周琛呈上来的密旨，便高声道：“既然有人质疑周国公，不信这道密旨是朕亲自所写。那朕现在便亲口下旨。”

        刘协不待刘表申辩，从龙椅上站起来，当下高声道：“天下罹难，幸蒙英杰再生。大周国公周琛，年少从军，先帝甚为欣赏。特加镇南将军，镇守二州。自先帝殡天，何进弄权，董贼乱政，幸而周国公屡次扶危救困，挽救社稷倾颓，功勋盖世，两朝无人堪比。朝廷特开恩旨，分土封国，加为诸侯。

        旬月之前，周国公又号召天下诸侯，在洛水只盼，缔结盟约，朕与各个诸侯皆承认大周国公琛为诸侯牧伯，同声共誓维护天下之和平。而今盟约墨迹未干，朝中却有奸臣把持朝政，欺天枉上，暗中联合四国，谋害周国公。如此置朝廷声誉和朕之颜面于何地？

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