冀州常山国与并州太原郡二地相邻，且有一点比较特殊，那便是归属于太原郡的上艾县被划到常山国治下，所以常山国便在黑山山脉的西边儿多出一块飞地。

        自常山国与黑山贼交恶之后，上艾这个把持井陉西边出口的县成为了黑山贼的肉中刺眼中钉。

        张燕等贼帅并不是没想过把上艾攻打下来，但左思右想之下还是没有动手。

        这其中的缘由之一自然是颜良增兵极快，把讨逆营中号称最能打最不怕死的昌琦派到了上艾，且还增兵两千，俱都是能战老卒。

        上艾是一座小山城，城池不大，有两千多悍卒守卫，再加上城中的青壮助守，要攻破城邑显然付出的代价绝不会小。

        且上艾人口不多县里多是山地，放到后世也属于贫困县，打下来除了出口恶气泄泄愤并无太大价值。

        各家山头的贼帅对于出力不讨好的事情绝对没兴趣做，与其为王当、孙轻等人报仇，还是自家手下的部众更金贵一些。

        正因为占据了上艾这个桥头堡基本知识扫盲，基本技能掌握还是没有问题牛大显然准备充分，稍许分辨了下地图就说道：“将军说得没错，三条可供大队人马通行的道路若依方位来区分，可分为东西中三条。”

        “西路由此地一路向北，穿过洞过水后再折向东；中路向东北行。。从沾山西侧山脚下经过，进入沾县县城，再继续北上；东路则先向东，从阏与聚穿过清漳水，再折向北经过沾山东侧边缘。”

        颜良对牛大的解说表示满意，又问道：“此三条道路远近如何？各有何特点？”

        牛大抓抓脑袋，就着地图仔细回忆先前记下的道路特点，说道：“三条道路中间，中路最短，东路次之，西路最长。不过中路与西路都是直接通向上艾县城，东路却是通向上艾县南边的昔阳乡，从昔阳乡去往上艾县城还有五十余里路。”

        “若走中路，需要经过沾山西侧山脚，在沾县城西南有一条颇为狭长的山谷，两侧山崖比较险峻；相比之下，东路与西路经过的山岗丘陵山势较为平缓，但分别要穿过清漳水与洞过水，好在此二水水面不宽，各有桥梁相连。”

        见牛大说得有模有样，颜良决定继续考考他，问道：“那你以为我们当选哪条路？”…。 长的山谷名为六马谷此谷便如名字所称，最窄之处仅容六马并行，端得是一条险要的通路眼下在山谷西边的一片密林之中，正伏着不少披甲执锐头戴黄巾的贼兵因为此刻方才二月，春寒未消，在山地之中尤其寒冷。。这些贼兵们被冻得颇有怨言不过这些贼兵都是新近操练过的悍卒，吃穿方面待遇还算不错，故而还能勉强忍受，又有无数大小渠帅巡视弹压，令贼兵们不得大声喧哗类似于这片密林中的伏兵点，在六马谷两边两头还有五六处正如颜良等人所料，黑山贼们也预计这支队伍会走这条最近的道路直接返回上艾，故而在此处设下的伏兵最多，几达五千之众为了这次伏击战，张燕下了大本钱，新近操练的一万贼兵只留了三千守卫各地屯壁，派出了七千步卒加一千骑兵，拢共八千悍贼另外两股势力强大的贼帅里，杨恪的地盘在上党靠近河东这一带的山中，离开沾县有些距离，故而只调动了一千三百人来助阵至于张坦叔侄的地盘在太原、雁门诸地，离开沾县更为遥远，便以来不及调度为由没有发兵助阵，只带着随扈的二百贼人来观战。…。 者正是派去的探子，此刻匆匆前来报道：“将军，那官军在离此地三十里外的榆前亭停了下来，看上去没有继续前行的打算。”

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