当年黄巾作乱时,东阿县丞王度起兵相应,焚烧府库,逼走了县令。
但王度却是个庸才,虽然赶走了县令,自己却不能在东阿立足,反倒退出城外五六里处结营。
程昱侦知后,联合县人大族欲要鼓动逃出县城的百姓重新夺回城池。
百姓却畏惧黄巾并不愿意遵从,程昱只得虚张声势,伪称黄巾追来,然后带着人下山避走,逃回了东阿县城,并且找回了县令共同守卫城池。
那王度闻讯来攻,却久攻不下,正要退走时,程昱召集了县中勇者出城追击,大败王度,得以保全东阿一地。
然而在此番表现后,程昱仍然不能得到朝廷重用,程昱所幸就辞去所有辟命在家养望。
又过了几年,河东群雄并起,当时的兖州刺史刘岱征辟程昱,程昱一看刘岱这厮不能成大事,便婉言推拒。
直到刘岱败亡,曹操入主兖州,程昱一看曹操的口号,唯才是举不问出身,这便上了心,而曹操也果然征辟程昱,程昱立刻便应募登门。
程昱在吕布联合陈宫谋夺兖州之事中,为曹操出力甚巨,不仅与荀彧一同定策,更亲自出马游说范县令靳允等人共抗吕布,为曹操守住了一片根基之地。
在曹操吕布连年交战不利时,曹操军食不足,士卒疲敝,心灰意冷之下差点就答应了袁绍的招徕,往邺城去投奔袁绍,幸得程昱、荀彧等人力劝之下,方才作罢。
可以说,若是没有程昱,估计曹孟德不是败在吕布手下,就是为袁绍所吞并,可见这老小儿端的是个人才。
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