绛园莲花正盛，碧叶粉荷令人赏心悦目。朗阔的水榭内筵开玳瑁，席设芙蓉，一派王家特有的繁华与奢侈。

        出席这次宴会的全部都是秋氏的宗亲命妇、外戚女眷、宫中宫妃女官、秋荻的子女。一个个奴仆环绕，依照品级一色钗钿礼衣，使得朗阔的水榭显得狭窄了许多。

        凌王后携秋慕霜坐在首席，上首坐着的是秋荻的几位一二品的妃子；下首坐着姚春芳以及几位王妃、公主；余下的内外命妇皆按照品阶依序而坐。

        水榭外，宫中的歌姬、舞姬各鼓笙箫，漫挥广袖，映着莲叶荷花，借着荡漾的水波分外悦耳悦目。

        兵部尚书凌光之妻厉氏笑盈盈地向秋慕霜道：“公主今日归宁乃是大喜之事，妾恭喜公主觅得佳婿，成为瑨国的平王妃。并预祝公主早日成为太子妃。等将来公主荣登瑨国皇后之位，我们钟国也跟着荣耀了。”说着，起身斟了一杯酒走到秋慕霜的面前，“公主请！”

        凌王后看着厉氏，微不可查地轻轻蹙了蹙眉。凌氏乃是钟国首屈一指的大族，族中高官贵胄辈出，延绵十数代不绝。凌王后的父亲原是钟国两朝元老，位居太师。不仅女儿做了王后，长子凌光位居兵部尚书，手握重权。

        这厉氏便是凌光的妻子，表面上和善温文，心底里却甚是刻薄，且极为护短。

        凌光的次子凌云霄自幼经常入宫行走，长大之后一心倾慕秋慕霜。凌光和厉氏自然乐得成亲儿子的一片情丝，在秋慕霜刚刚出师回到王宫的时候，便多次请求凌王后将她指婚给凌云霄。凌王后极为喜爱凌云霄，且又是亲上加亲，便一口应允，苦口婆心地在秋荻面前进言，希望秋荻指婚。

        凌云霄不仅品貌佳绝，才华更是无人可及，秋荻自然也是中意的。只是，秋荻宠爱的齐贤妃之女落霞公主，秋慕云钟情于凌云霄，百般哀求秋荻指婚。秋荻夹在一后一妃，和两个女儿之间颇感为难。最后，迫于凌王后之威，勉强答应为秋慕霜指婚。

        凌云霄得到消息之后自觉夙愿得偿，自然是喜不自胜，满心只等秋荻正式指婚，便可以和心爱之人共结连理。

        只是，还没有来得及指婚的时候，梅锦便借钟国请求和盟的时机，提出要求秋慕霜和亲瑨国的条件。为了解决钟国面临的困境，为了给秋枫华增加和齐贤妃抗衡的实力，秋慕霜毅然决定远嫁和亲。指婚之事落空，对于凌氏来说无疑大大失了颜面。凌光不仅在金鳞殿上大为恼火，和秋荻力争。如果不是秋慕霜亲口说愿意和亲远嫁，只怕难得善了。

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