沈家掌握了一种效率极高的排涝技术，遂收购他人的农田进行耕作，因此积累了一笔不小的财富。

        当家后的沈万三明白仅靠祖辈积攒的产业，迟早坐吃山空。他不再满足于纯粹的农业耕作，元末的天灾人祸横飞，农田由于各种不可抗力因素无法持续耕种，也无法给农民带来稳定的收入。

        农民为了换取粮食，躲避战乱，亦或是缴纳官府沉重的赋税，只能以低廉的价格把农田卖给地主。

        江南是当时最为富庶的地方，早在南宋便有“苏湖熟，天下足”的谚语，而这个地方的赋税也是最重的。

        沈万三在拥有越来越多的田产之后，召集佃户，出租土地，雇佣农民，而且发放利滚利的高利贷。

        而要想富可敌国，仅靠封建地主一种身份是远远不够的。

        沈万三面朝大海，视察一艘艘装满货物的大船，心中的蓝图早已铺展开：他要把经商的航道开辟到南洋甚至更远的地方。

        他的船队辗转于各大码头，在海上劈波斩浪，终于来到南洋。龙国的瓷器、丝绸、茶叶、纸张在那里很是畅销，而沈万三也廉价收购他们的胡椒、香料等，这次航海远行在短时间内为他聚集了巨额财富。

        更大的意义在于加强了海洋两岸的物资交流。我们知道明朝的造船、航海技术已经十分先进，后来朱元璋的儿子朱棣派遣郑和下西洋，也只是去“宣扬国威”，把东西白白送给人家。

        沈万三的想法无疑是具有前瞻性的。大明王朝建立之后，听说朱元璋想要修建城墙，原本一直输送物资给张士诚的沈万三见风使舵，主动找到朱元璋，说自己愿意拿出资产为君分忧。

        朱元璋听后哈哈大笑，说就算把内帑和国库翻个底朝天也拿不出那么多钱。沈万三请求立军令状，说如逾期完工，任君处置。

  The content is not finished, continue reading on the next page