“啊？”

        众人却是都是齐齐眼睛放光，“什么，皇上赦免了苦役？那可是说了旁的惩罚！”

        “没有，只说赦免苦役，继续留居北地，其余一字未提。”

        周泰来依旧脸色不好，惹得姚老先生指了他，骂也不是，笑也不是。

        “你都多大年岁了，还如此促狭。方才脸色那般模样，害得我以为皇上要惩罚周管事同林家，心里愧疚难忍。结果，皇上如此宽宏大度，你居然不知足。”

        周泰来听得这话，也终于想起来，林家和石场的周管事三人为了师兄父子担了多大的风险和干系，皇上既然没提惩罚之事，就是保下了他们的平安。

        他也笑了起来，“倒是我贪心了，只要师兄平安康健，徐徐图之，总有能够回归京都的一日。”

        姚老先生却是摆手，目光穿过打开的屋门，望向已经夜色降临的院子，游廊下的红灯笼随着晚风飘动，映衬得天上繁星都暗淡很多。

        隐约有村里妇人在高喊贪玩的孩子回家睡觉，树上鸟巢里，归来的鸟雀一边叽叽咕咕，一边探头看向灶间里忙碌的丫鬟，隐约的香气已经飘散开来。

        人间烟火，分外安宁的归心之地…

        “不回去更好，我倒是觉得这里才是终老之地。”

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