客厅一堂欢笑，菲儿发觉席宴少了一人，便问道：“枣儿呢？”，老庄主听菲儿问话，便挥手说道：“不用管他，那个臭小子，打架去了！”，说话间，门口一家丁喊道：“老爷，舅少爷回来了”，众人往厅门一望，却见一衣衫不整，脸有淤肿之年轻男子蹒跚走入厅来，这男子便是枣儿。老庄主一见，骂道：“臭小子，你还懂得进舅家，又打输啦？”，枣儿一屁股坐在地上，喊道：“又关你甚事，你又不帮我，我明儿再去打过？”，柳小芸却满脸堆笑跑上前去，扶起枣儿，说道：“输得好，表哥，想必对手强悍，改日打赢他，你的拳脚功夫又进步了！”，老庄主听后也不生气，似乎见怪不怪，说道：“小芸，别胡闹，他有那本事才行！”，说着，便叫人扶枣儿回了房。
枣儿何许人？乃柳庄主亲外甥，其母为庄主亲妹子，早些年嫁予陕西一姓李州官，后因其丈夫酒后谈论朝政，得罪东厂，受剥皮之刑，满门抄斩，幸得有下人告之，母子二人急忙乔装为乞丐，一路艰辛投奔云南而来，是年，李枣儿十五有余，看到一路饥民荒尸郊野，无不惊骇，逃至舅家后，其母又因逃忙途中，过于劳累，多生疾病，回到云南不久便病逝了，此后，李枣儿脾气性子开始古怪，变得凶悍，常与人争执打架，柳庄之下人鲜有未被其打者，如今，李枣儿已年方二十。一日，李枣儿酒后于街上碰到一公子，此公子乃是钱庄少爷，学过些拳脚功夫，两人不知何事相争，便动手打了起来，那公子见枣儿打不过自己，也不许家丁帮忙，便把枣儿打得满地找牙。枣儿不服，常于夜间苦练拳脚，次日去人家门前挑事，每次都打输，这已是流水镇众人皆知之事儿了。
话说枣儿回房换了衣服，洗了脸便出到厅堂来吃饭。到了厅堂，便一屁股坐到李大身边之空椅上，抓起筷子端起碗便吃，老庄主责怪道：“枣儿，有贵客到，见人也不招呼一声！”，那枣儿似乎没听到，只顾埋头吃饭，众人见枣儿无礼，也不敢多说，只觉场面尴尬。又见枣儿穿了一身家丁衣服出来，老庄主问道：“你怎穿家丁衣服，不觉失礼于人前么？”，那枣儿说道：“我没甚衣服了，打架全给人撕破了”，说着，只一会之间，便将席上之菜几乎吃尽。李大心中暗数了一下，这枣儿竟添了六大碗饭，心忖道：这可比我李大吃得多了！杨园瞧着李枣儿，虽见此人面有淤肿，却也瞧得出此人皮肤黝黑，脸形宽阔，双耳垂大，鼻尖嘴大，剑眉如飞雕，双目深邃，目光如寒剑袭人，杨园瞧着之时，那枣儿无意间望了杨园一眼，杨园不禁打了个寒颤，便急低下头来，心忖道：世间竟有如此令人颤栗之长相。
枣儿吃得多，幸好老庄主心知，便又早已安排下人多做几道菜来，这几道菜大多也被枣儿吃尽。枣儿吃完，抹了抹嘴说道：“各位慢吃，我饱了”，说着便起身离座走了。这正是：客宴本欢喜，却来无趣人。
宴席过后，大家劳累，便都回房洗漱休息。是夜，话说杨园在李大观画之后心神不定，不知缘由，一时思来不得其解，又思着自己遭遇甚多，眼中含泪，昏昏沉沉未成宽衣便扑于梳妆台前睡去。沉睡间，忽见一腰间佩剑之年青道长前来躬身说道：“杨姑娘，我师父有请！”，杨园大惊，问道：“你师父何人？”，那道长答道：“尊师乃空空道人！”，杨园正欲要问见我何事，却见那道长穿墙出了房门。杨园便不由起身跟去，却也能穿墙出门，心中不禁大奇。
但听耳边风起，二人走不多时，杨园便能瞧见一片熟悉之红色果园，杨园大惊，思忖道：怎回到杨村及果园来？正思之间，见一衣衫褴褛之疯子端坐于及果园中，闭目打坐。杨园一见便急问道：“那路人，我家失火后寻过你，却未成寻到，你原来在此？”，忽然那年青道长向那疯子躬身拱手说道：“师傅，弟子已将杨姑娘请到！”
那疯子睁开眼，向杨园微笑说道：“杨姑娘可好，老道道号空空，万大皆空是也”，杨园笑道：“人家佛门弟子说四大皆空，你却万大皆空，是何故？”，空空道长说道：“佛门四大皆空乃地、水、火、风四大，却不知无形之空，算不得皆空！”，杨园问道：“何为无形之空？”，空空道人答道：“无形之空，乃指天地阴阳转换之空，生死轮回之空，心灵善恶交杂之空也！”，杨园拂袖痴笑道：“如此真空也！”，又道：“人生于世，怎能真空？”，空空道长说道：“食朝露而解渴，食天地星光之火而解饥，随人间悲苦而不视，游走于万物灵魂之间，说笑于天地阴阳之隔！”，杨园怒道：“何以为道？有你一无道之人，对世间知而不言，困而不解，真悲哀也！”，那空空道长听了却哈哈大笑，说道：“这便是我招你前来之因由！”，杨园转身欲走，那空空道长急道：“及人慢走，你知你如何吃得及果么？”，杨园一听，回过身来说道：“未知也！”
那空空道长说道：“你本是一及果之精灵，未转世之前说天地浑浊不堪，世人皆可用善言善行说服而行善道，本道不已为是，你便与本道打赌，本道便助你投入杨家，你可记起？”，杨园一惊，说道：“真如你说，我乃一妖人也！”，那空空道长说道：“你是否害过人？”，杨园说道：“未有！”，那空空道长又说道：“那算不得妖人！”，杨园点头称是。
又听空空道长说道：“邀你前来，是想世间险恶，当初助你为人之时，未助你神通，今日还你！”，杨园惊喜问道：“还我神通？我有何神通？”，那空空道长说道：“你乃一及果精灵，怎会无神通？”，说着，只见那空空道长拂袖一挥，一只长约二尺之黑碳木剑插立于杨园身前，而杨园左耳上多了只金色耳环。杨园拔剑问道：“此何剑？”，空空道长笑道：“真如你言，你转世够彻底也，此乃你未转世之前使用之及根剑，乃用及果灵根所铸，此剑本是金色，如今久不见主，黑如焦炭也！”，杨园问道：“怎可变回金色？”，那道长说道：“常伴你身边耍练即可！”，杨园又问道：“如何耍练？”，那道长说道：“剑法自成一家，你耍耍便知。”，杨园又抚那金耳环问道：“此有何用？”，那道长说道：“这原是你及果环，常佩戴加汝灵性，可知天通灵！”，杨园欲要再问，忽听耳边“啪啪”之声，杨园一时醒来，原是一场大梦，睁眼一看，见一黑炭木剑摆于梳妆台前，而自己左耳却多了只金色耳环。心中大惊，忖道：原来这是真的。这正是：一梦方知及仙子，言施善道人世间。