深秋时分，站在上海的街口，可以看到急速穿梭在城市里，多不胜数的电车；带着金丝眼镜，坐在咖啡厅里听唱片的公子哥；以及坐上轿车，去骑马射箭打网球甚至开飞机的名媛们。

        蓬莱大饭店坐东面西，建筑面积两千多平，钢筋混凝土结构，局部砖墙承重，外部造型为现代派风格，正立面上层为招牌幕墙和采光高窗，下层为雨蓬和三道大门，大门两侧还各设一个疏散通道。门厅高两层，有十二根大红圆柱，天花、墙壁、梁枋全部彩绘，栏杆扶手为传统雕饰，充满浓郁的民族风格，另有舞台两层，可容千余人。

        霓虹闪烁伴随着不甘寂寞的人们鱼贯而入，两个带白手套，穿暗红色丝绒礼服套装的卫兵站在门口驻守。卫兵们对着一个穿着双排扣礼服的年轻军官，行过军礼之后，方才请这位军官入内，军官的情妇、副官和随从跟在身后。一位名牌写着‘经理’的中年男人，为他们打开了大门，军官随手从兜里掏出一张百元钞票交给经理作为小费。即使是在这样昏沉的时刻，无论是这位军官还是那张钞票，都仍然散发出清冷耀眼的光芒。

        经理带着他们到视线最好的位置坐下，桌上早已摆上了军官平日喜爱的洋酒，以及一些聚泉楼的糕点，听说他要来，经理提前一个星期去预订的。今晚巧了，除了这位气度非凡的军官，这里还将聚集一批在各个领域都非常出色的客人，然而在这所有的客人中，这位年轻军官无疑是这场晚宴最尊贵的上宾，因为当前的整个上海都属于他的管辖范围，他正是上海督军焦阳初。

        在这些客人中年纪最大的是王永全，他曾经参加过重要战争，毕业于北洋警务学堂，现在是上海警察厅厅长，听说还曾是前朝状元，即便到了如今，他的那些腐朽作风也半点没有收敛。现下此人正与其他宾客侃侃而谈，浮夸地吹嘘自己卓越的商业眼光，虽然多为不耻勾当。督军焦阳初对这类前朝下来的龃虫向来看不上眼，他想：让你王永全再好好地干段时间，累积得差不多了，咱们再找个由头去搜查一番，收益必定不俗。当下嘛，先保持良好的关系，决计不能发生正面冲突，至于刚才想到的收益，就用此人惯用的卑鄙办法，看看到底鹿死谁手。

        这些人看到了焦阳初，纷纷向这边聚拢过来，表现出热烈的欢迎仪式。王永全也走过来和焦阳初握手致意，王永全的面庞依旧显得年轻，可见生活富足，保养得十分好，然而他滚圆的肚子在握手时差一点就要撞上焦阳初的肚子。经理立刻走过来，用他常年周旋顾客的机灵幽默，领走了包括这位在内的其它一众上来打招呼的人。这些人散开后，又换了别处相互攀谈，蓬莱大饭店一向佳客云集，成为追逐美女，洽谈生意，拉拢彼此感情的最佳场所。

        “谢了。”焦阳初轻描淡写地对着经理吐出两个字。

        “哪儿的话，小人也就只有些眼力劲儿了。今个儿知道您要来，特地安排了东洋魔术。”经理指了指舞台侧边一只巨大的箱子，这纸箱上面还盖着黑色绒布。

        “东洋魔术？有心了。”焦阳初展开双臂，他的情人从身后小心翼翼地为他脱去外套，搭在椅背上。焦阳初，这个对未来格局颇有影响力的年轻人，他没有妻子，却有无数个情妇。对这些女人来说，他是个既有身份又有教养的情人，懂得给女人应有的尊重和不菲的报酬。

        舞台上正式表演还未开始，此时有一个四人的乐队正在演奏古典乐曲，乐器如花中蝴蝶般指尖飞舞。台下宾客之间的交谈也并未停止，他们既谈论战争现况和经济格局，也谈论一些风头正热的产业，只是在这所有话题中，从未有过关于民生的一星半点，他们这些人的生活和百姓是无关的。

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