得知谢枫落榜之事梅玉去找了谢枫，问他是否还坚持要娶梅软为妻？谢枫恳请梅家再给他一年时间，他必定能夺魁归来。

        岂料梅玉道：“人不可测天，倘若你谢枫再考再落榜，岂不让我妹妹等成了老姑娘？为了等你夺魁归来，我妹妹已错过了嫁人的最好年龄，倘若再这般等下去，万一你明年还是不中……一等再等，你要让她一个弱女子为你牺牲多久？实不相瞒，我父亲已经把梅软另许他人，不日即将成婚，她不来见你，便是让我告诉你让你死了这条心。谢枫，我们梅家也算对你仁至义尽，要怪就怪你自己不争气！”

        谢枫一听这话早已气昏过去，等入夜才从昏昏沉沉中醒来，此时梅玉早已打马归去，桌案上点着的半截残烛流出滴滴烛泪，正如他心中无法宣泄的伤痛一般。他披上了破旧的外套，然后拿着案上的毛笔，连夜画好了一幅金鱼图，便落笔提字：“谢枫恭贺梅软小姐新婚！祝梅软小姐幸福安乐！”

        第二日清晨，迎着细细飘飞的鹅毛大雪，谢枫拖着病殃殃的身躯来到了梅府，他用颤抖的手扣了扣门环，然后把画留在了门外，迎着凄冷的风雪独自离乡去远。

        待得梅软看到此画的时候已是两日之后，梅软含泪怀抱着画跑出来寻找，可此时哪儿还能见到谢枫的身影？跟在她身后的梅玉道：“莫怪哥哥多嘴，那谢枫如何配得上妹妹你？妹妹你乃是我们梅家的金枝玉叶，爹爹和我都希望你能够嫁给门当户对之人。这谢枫让你空等三年，如今还不辞而别，足以证明此人并非你的良人，妹妹你又何须为他而执着呢？再这般苦等下去只怕错过了佳期。爹爹他老人家已经提你另许了一门极好的亲事，此人乃泙泉赫赫有名的段家，那段三公子之名也是人尽皆知的，更何况他家坐拥的财富可不比咱们少，这段三哥哥也曾见过，当真是英伟不凡之人，妹妹大可不必担心……”

        梅软含泪看着梅玉道：“哥哥并非梅软，又怎么知道梅软的心意？梅软此生非谢郎不嫁，倘若爹和哥哥非要逼我嫁给段三公子，我便一死了之，这样也都各自清净了！”

        梅玉叹道：“妹妹怎可说出如此伤人的话？眼看你年岁一年年渐长，早已不是维城最年轻的待嫁姑娘了，更何况爹娘也都为你操碎了心，你为何就不肯替他人想一想呢？”

        梅软跪倒在凄冷的雪地里，抬头的时候漫天鹅毛大雪飘飞，只剩下梅玉轻轻替她披上风中雪裘。

        她泣泪而道：“我有哥哥替我挡雪风寒，可谢郎有何人替他撑伞挡雪？”

        这个冬季是梅软的结束，却也是段三的开始。

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