“因为莫里蒂记者在威尼斯声望很高，意大利情报部门对此十分重视，投入全力调查，却未能取得丝毫进展。又因为十六年后还很遥远，情报部门就把案子当成了一个漂浮在空中的传言悬置起来。

        “谁知十六年转眼就过了，意大利情报部门不得不向各国发出警示通报。联合国几个常任理事国的安全部门对此十分重视，成立了一个专项联合调查组，派出情报人员赶往威尼斯开展调查。但是，在我出发前，他们发回的情报是威尼斯一片平静，没有查到任何威胁全球安全的实质性内容。

        “到底是什么威胁全球安全？核弹？地磁干扰？信息摧毁？生化武器？外星人？人工智能？各种猜测，众说纷纭，调查没有方向、没有进展、毫无头绪。当时我认为，这件事情或许是子虚乌有。可劳拉回我，爆料记者失踪，关系全球安全，只有拿出确切证据证明是子虚乌有，联合国才能放心。

        “前面的调查，已有两名情报人员在威尼斯意外身亡，由于对手在暗调查人员在明，所以，她希望有一位普通人，以游客的身份来威尼斯，暗中查明此事……

        “事情就是这样，她给了一个谜题，我作为一个带着好奇心和责任感来探寻谜底的志愿者到了这里。走到目前这一步，你觉得我应当停下来吗？”

        克丽丝听完，沉默半晌，终于回答：“卢迪，我支持你，志愿者算我一个。告诉我，接下来做什么？”

        “昆托说，埃斯波西托将在婚礼仪式之后带他离开，那么，埃斯波西托要亲眼看见计划完成的地点，只可能是仪式举行的地方，也就是这个大厅。而且，即使计划完成，也应该存在一段安全时间，避免伤害到他自己和昆托。这就足以让我们掌握确切的证据去报警。现在，我们先潜伏在此处，好好捋一捋最近获得的线索，想一想还有什么遗漏。”

        “我们藏在什么地方？地下室看不见大厅里发生的事。”克丽丝说。现在是2月，窗外的树还没有长树叶，要藏住两个人也不可能。

        卢迪没有答话，手电筒射向壁炉的一面墙。

        他一边思索，一边缓缓走到墙边，摇动壁炉门边的手柄，将炉盖关上，再打开。看看壁炉里，与刚才没有任何不同。

        他再次关闭壁炉盖，默想了一会儿，将手柄用力往里推，不动，再往外拉，手柄拉出一节。

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