在女娲传说的创世故事中，主旨为了强调是伟大而神圣的女性（或指始祖、母亲），拯救了世界、创造万物，其原始性显而易见；伏羲传说中的其作八卦、制嫁娶之礼等，流露出人类处在进步、发展中的阶段和痕迹，到伏羲女娲以兄妹婚配，并因羞耻而以叶扇障面，越来越表达出人类进入高度文明下的社会伦理道德范畴中的思想、感情。伏羲女娲传说经初民口耳传唱、到文字记录，在一个相当长的历史进程中，随着社会、文化的发展，难免会在原始的基础上陆续增加一些新时代的文化；这种情况在南方少数民族的创世史诗中都可以得到证实。

        1、图腾的产生

        有些图腾是人类最初的精神寄托。初民在起初认识自己及周围的事物时，首先会提出“是什么”的问题，之后才逐渐明确“从何而来”。新石器时代以前，人类的思维主要还处在“是什么”的阶段。[9]万物有灵思想，是初民中最常见的观念，包括两个方面，一是人类自发的幻想，二是出于宗教的需要。在抵御自然灾害能力极为低下的原始时期，图腾就成为氏族的精神支柱。古代社会的图腾很多，初民会把人、动、植物和自然物作为自己的始祖或神灵崇拜（即图腾）。如《左传》昭公十七年载郯子语曰：“昔者黄帝氏以云纪，故为云师而云名。炎帝氏以火纪，故为火师而火名。共工氏以水纪，故为水师而水名。大皞氏以龙纪，故为龙师而龙名。”有些图腾在以后也就成为某些氏族的姓氏，有些成为始祖神，显示出图腾强盛的影响力。

        2、伏羲女娲传说产生的时代

        一般意见认为，人类是从母系制社会过渡到父系制社会。有人说，女性氏族崇拜，其流行时期大约相当于从旧石器时代晚期到新石器时代中期。《吕氏春秋·恃君》记载：“昔太古尝无君矣，其民聚生群处，知母不知父，无亲戚兄弟夫妻男女之别，无上下长幼之道，无退进揖让之礼。”证明母系社会确为最先存在。陶阳等先生说：“作为女性创世大神，女娲神话当产生于母系氏族社会时代。”陆思贤先生在《神话考古》中认为：牛河梁出土的红山文化中的女神庙是“最古老的女娲庙”。这一结论尚早。因为直到秦汉女娲还是人首龙身，此处的女神却不具备这些特征而是人首人身，但可以证明当时对女性的崇拜已经进入到了很高的层面；并与女娲的崇拜相吻合。出土文物、文献与民间传说，也佐证了伏羲女娲的神话是个很古老的传说。女娲神话所反映的主要其造人，反映出神话的原始性，产生在母系制时期的可能性很大。伏羲则有其“初造王业，画卦结绳”，制嫁娶之礼等功绩。强调的是男性的功绩，显然伏羲传说比女娲传说所处的社会结构已经发生了改变，时代也进步了。就是说，伏羲传说大约产生在父系制时期。

        3、图腾与伏羲女娲的传说包含了初民对人类产生的朴素的认识

        伏羲女娲被初民奉为人类始祖，其根源在哪里呢？德国哲学家恩斯特·卡西尔对此分析得很精辟：“从一开始，宗教就必须履行理论的功能同时又履行实践的功能。它包含着一个宇宙学和一个人类学，它回答世界的起源问题和人类的起源问题，而且从这种起源中引申出了人类的责任和义务。这两方面并不是截然有别的。”这是说，回答世界的起源与人类的起源是一切宗教必须解决的理论问题。只有这样，才有说服人的权威。对伏羲女娲的阐释来自于宗教贵族，他们根据自己熟悉的事物加以综合、幻想，利用超凡的人来维护氏族中的各种活动，并让大众产生敬畏、膜拜，符合当时社会的需要。这个情况直到春秋战国、秦汉仍然存在。这种状况反映在文献记载中。《左传·成公十三年》曰：“国之大事，在祀与戎。”祭祀与战争是一个国家极为重要的事情，而祭祀被排在首位，说明它高于一切。这是伏羲女娲被作为祖神并进行祭祀的原因之一。反映在墓葬中。仰韶文化和马家窑文化的墓葬中，死者旁边随葬一些生前用过的生产工具、食物或装饰品等，都是灵魂不灭和对祖先崇拜的表现；以及辽宁牛河梁出土的“女神庙”，说明初民对生与死都有相当的想象力和安排，宗教意识极为鲜明。

        ——节选自百度百科《伏羲女娲》

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