“继昌老弟，不要再犹豫了。”席启田终于下令了，“火炮手，准备，对准苗军狠狠开炮！”

        “是，大人！”火炮队长领命，随即发出指令，向前方一齐开炮了。

        席启田孤注一掷，令其洋炮队朝混战的两军猛烈轰，双方军队死伤无计，那些清和军还不明白是怎么回事，就被自己的炮火给炸飞了，实在死得冤枉。

        包大肚按照元帅府“能突围即突围，走一人好一人，保存力量，牵制围攻”的决定，带其部杀开一条血路，终于有少部分苗军由火石坡跑出，往八寨的南皋方向而去，大部则退到乌鸦坡。

        随即，清和军占领了包大肚的营地，即今小营盘一带（属牛角坡东南麓），同从乌鸦坡东南方山麓下攻上乌鸦破北段坡顶的苏元春、毛树勋、黄元果、钟开兰等部队已遥遥相望。

        扼控了牛角、乌鸦坡之间的深涧关键的两端，基本上达到了席启田和龚继昌“截冠为二，再分而歼之”的战略和战术目标。

        在养牛坡（大岭岗）东北坡段上驻扎、以牵制清和军主攻部队的舟溪苗军首领辽应、松应、马应福等，对牛角坡两军的战情一目了然，当清和军逼近苗军元帅府后，他们估计苗王张秀眉距失败已为期不远了。

        原为土司官品的辽应（正六品）、松应（从六品），尤其是拥有特殊政治背景，二人的思想便产生了动摇。再加上席启田施以花言巧语和软硬兼施的劝降手段，不久，他们就下山接受了“招安”，重新戴顶穿袍，组建“苗练”，成为席启田的得力助手。

        尔后，马应福也退兵八寨。整个养牛坡（大岭岗）失守，随即清和将领邓千胜、胡国灿所占领。

        在牛角坡完全被清和军攻占的前夕，苗军中的饥荒已达到了十分严重的地步，人们尽吃一些野菜，连树叶都吃光了，许多军民饿死于山林之中。山野里到处都是死尸，

        没有饭吃了，为了活下去，饥饿难耐的人们在多处架起数十口大锅，燃烧大火，将饿死者的遗体丢进锅中煮烂，然后吞食他们的尸骨。大营盘对门坡底下的山洞，就是煮尸处之一。

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