太祖曰：“何人可堪当此大任？”

        杨璟曰：“臣早年居五溪之地十余年，熟知蛮寇习性，愿亲领兵前往，征伐永州，解陛下之忧。”

        太祖大悦：“善。杨璟听诏，朕特封汝为征南将军，将兵五万，初五日就启程。”

        杨璟立马下跪接旨：“承蒙圣上错爱，剿灭贼寇，臣当万死不辞！”

        太祖笑曰：“什么万死啊，死一次就没有命了，朕要你活着回来！”

        杨璟道：“谨遵圣命，臣会好好活着的！”

        三日后，征南将军杨六郎一回到江陵 集结了所有的苗兵精锐，随总指挥徐达渡过了长江,由祁阳进攻永州。

        守将邓祖胜原为元朝左江义兵万户，驻守衡州，后来派兵占领永州，元廷因其有功，旋升为左丞。

        徐达遣指挥傅友德攻打衡州，邓祖胜战败，弃城逃跑，退保永州，他打算依托有利地形，据山溪之险，和明军打一场持久战。

        邓祖胜见杨璟领军兵临城下，远道而来，人数和自己相当，想必是强弩之末，不屑一顾，认为最好的防御就是主动出击，直接率兵冲出了城外，对杨璟的部队发起了正面进攻。

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